NASA: n valokuvaaja Bill Ingalls on Venäjällä Kaikonin Baikonur-kosmodromilla, joka vangitsee tänään Soyuz TMA-16 -raketin, jonka on tarkoitus käynnistää syyskuussa. Soyuzin laskeminen ja laskeminen on tietysti aivan erilainen kokemus kuin sukkulan käyttöönotto. nämä kuvat kertovat tarinan. Lisäksi tällä laukaisulla on hiukan ”juhlava” tunnelma: avaruuslennon osallistuja Guy Laliberte, Cirque du Soleilin perustaja, on osa miehistöä. Myös aluksella Soyuz-komentajan Max Suraevin ja NASA: n lentotekniikan suunnittelijan Jeff Williamsin on tarkoitus käynnistyä kello 14:14 CDT keskiviikkona 30. syyskuuta.
Edellä venäläiset turvallisuusvirkamiehet kävelevät raideteitä pitkin, kun Sojuzin raketti vieritetään laukaisupisteelle.
Sojuz-rakettia nostettiin lähtöasentoonsa pian saapumisensa laukaisupisteelle maanantaina.
Laliberte maksaa noin 35 miljoonaa dollaria paikasta Sojuzissa ja 12 päivästä ISS: ssä. Hän on todennäköisesti viimeinen maksava yksityinen kansalainen asemalle tulevina vuosina. Avaruussukkulan eläkkeelle siirtymisen vuoksi Sojuz on ainoa tapa päästä astronauteihin ja kosmonauteihin ISS: ään ja sieltä.
ISS: ään pääsy kestää kaksi päivää. Telakoinnin on tarkoitus olla perjantaina 2. lokakuuta kello 3:36 CDT. Kiertoradan laboratoriossa odottavat komentaja Gennady Padalka, NASAn Mike Barratt ja Nicole Stott, Euroopan avaruusjärjestön Frank De Winne, venäläinen kosmonautti Roman Romanenko ja Kanadan avaruus Viraston Bob Thirsk. Kun Padalka ja Barratt ovat poistuneet asemalta, De Winnestä tulee seuraavan aseman operaation komentaja, nimeltään Expedition 21.
Padalka, Barratt ja Laliberte palaavat maan päälle lauantaina 10. lokakuuta Sojuzin TMA-14-avaruusaluksella, joka on tällä hetkellä asemalla. Padalka ja Barratt ovat olleet ISS: ssä maaliskuusta 2009 lähtien.
Katso NASAn Flickr-sivulta nähdäksesi lisää kuvia Soyuz-julkaisusta.
