Tšernobylin ydinonnettomuuskategorian ympärillä olevista radioaktiivisista kielteistä vyöhykkeestä harmaat sudet lentävät nyt muuhun maailmaan lisäämällä mahdollisuutta, että ne levittävät mutanttigeenejä, joita ne voivat kantaa kauas ja laajasti, toteaa uusi tutkimus.
Sudet menestyvät ei minkään mutanttisen supervallan takia, vaan koska radioaktiivinen vyöhyke toimii nyt kuin villieläinten suojelu, tutkijat lisäsivät.
Vuonna 1986 räjähdykset tuhosivat Tšernobylin ydinvoimalaitoksen reaktorin Ukrainassa, vapauttaen noin 400 kertaa enemmän radioaktiivista laskeumaa kuin Hiroshimalle pudotettu atomipommi, sanoo Kansainvälinen atomienergiajärjestö.
Myöhemmin oli epäselvää, kuinka saastunut Tšernobylin ympäristö oli, joten viranomaiset julistivat mielivaltaisen 18,6 mailin (30 kilometrin) halkaisijan reaktorin ulkopuolella. Ihmisillä on edelleen kiellettyä asua tällä "syrjäytymisvyöhykkeellä", vaikka se on nyt turismille avoin.
Lukuisat tutkimukset Tšernobylin radioaktiivisen laskeuman vaikutuksista ympäristöönsä ovat tuottaneet ristiriitaisia tuloksia. Vaikka joissakin tutkimuksissa on todettu, että paikalliset villieläimet kärsivät, toiset ovat löytäneet todisteita siitä, että villieläimet ovat menestyneet todennäköisesti siksi, että poissulkemisvyöhykkeestä - josta ei ole ihmisiä - on tullut "tosiasiallinen luonnonsuojelualue", tutkimuksen johtava kirjoittaja Michael Byrne, villieläinten ekologi. Missourin yliopisto Columbiassa, kertoi Live Sciencelle.
Harmaat sudet ovat kukoistaneet erityisesti syrjäytymisvyöhykkeellä ", jonka väestötiheyden vyöhykkeellä arvioidaan olevan jopa seitsemän kertaa suurempi kuin ympäröivillä varannoilla", Byrne kertoi. Tämän suuren väestötiheyden vuoksi tutkijat odottivat, että jotkut vyöhykkeellä syntyneet susit leviäisivät ympäröivään maisemaan ", koska yhdellä alueella voi olla vain niin monta suurta saalistajaa", Byrne sanoi.
Nyt ensimmäistä kertaa "olemme seuranneet nuorta susiä, joka on ehdottomasti poistunut syrjäytymisvyöhykkeeltä", Byrne sanoi.
Tutkijat seurasivat 14 harmaata susia Valkovenäjän syrjäytymisvyöhykkeen alueella - 13 yli 2-vuotiasta aikuista ja yksi 1 - 2-vuotiasta miespuolista miestä - sovittamalla heidät GPS-kauluksiin. "Mikään sielu ei ollut hehkuva - heillä kaikilla on neljä jalkaa, kaksi silmää ja yksi häntä", Byrne sanoi.
Tutkijat havaitsivat, että aikuisten susien ollessa vyöhykkeen sisällä nuoret vaelsivat huomattavasti sen rajojen ulkopuolelle. Nuori susi alkoi siirtyä johdonmukaisesti pois kotoaan noin kolme kuukautta sen jälkeen, kun tutkijat alkoivat seurata sen liikkeitä. 21 päivän kuluessa eläin päätyi noin 186 mailiin (300 km) syrjäytymisvyöhykkeen ulkopuolelle.
Nuoren susi-GPS-kauluksen toimintahäiriön vuoksi tutkijat eivät pystyneet selvittämään, palasi eläin lopulta poissulkemisvyöhykkeelle vai pysyikö hän pysyvästi ulkopuolella. Silti "on hienoa nähdä susi menneen niin pitkälle", Byrne sanoi.
Nämä löydöt ovat "ensimmäinen todiste susin leviämisestä syrjäytymisvyöhykkeen ulkopuolelle", Byrne sanoi. "Sen sijaan, että se olisi ekologinen musta aukko, Tšernobylin syrjäytymisvyöhyke saattaa tosiasiassa toimia villieläinten lähteenä auttaa muita alueen populaatioita. Ja nämä havainnot eivät välttämättä koske vain susia - on kohtuullista olettaa, että samanlaisia asioita tapahtuu muiden eläinten kanssa yhtä hyvin."
Kysymys, jonka nämä havainnot herättävät, "tuovatko syrjäytymisvyöhykkeellä syntyneet eläimet mutaatiot heidän mukanaan, kun he lähtevät maisemaan, koska Tšernobylin kanssa ihmiset ajattelevat ensin mutaatioita", Byrne sanoi. "Meillä ei ole kuitenkaan todisteita tämän tapahtumisesta. Se on mielenkiintoinen tulevaisuuden tutkimuksen ala, mutta se ei ole asia, josta haluaisin huolehtia."
Tutkijat yksityiskohtaisesti havaitsivat verkossa 15. kesäkuuta European Journal of Wildlife Research -lehdessä.
