Kun Kiinan Chang'e-4-avaruusalus laskeutui kuun kaukaiselle puolelle 3. tammikuuta 2019, se teki historian. Se oli ensimmäinen avaruusalus, joka kävi kyseisessä Kuun osassa, ja sen hyötykuorman joukossa oli 2,6 kg: n (5,7 lb) minibiosfääri, nimeltään Lunar Micro Ecosystem (LME).
Suljetun lieriömäisen biosfäärin pituus on vain 18 cm (7,1 tuumaa) ja halkaisija 16 cm (6,3 tuumaa). LME: ssä oli kuusi hengenmuotoa, joita pidettiin enimmäkseen maapallomaisissa olosuhteissa paitsi mikropainovoimalla ja kuunsäteilyllä.
LME kantoi:
- puuvillan siemenet
- perunan siemenet
- rypsin siemenet
- hiiva
- hedelmäkärpäsen munat
- Arabidopsis thaliana, tavallinen, sitkeä rikkakasvi
Tämä Kiinan uraauurtava työ on ensimmäinen kuun biologinen kasvukoe. Vain puuvillan siemenet tuottivat positiivisia tuloksia.
Tämä kokeilu tehtiin takaisin tammikuussa 2019, kun laskulaite pääsi kuuhun. Tuolloin kokeilun takana ollut joukkue ajatteli, että siellä oli vain yksi lehti, mutta nyt tiedot osoittavat, että niitä oli kaksi. Kuva on 3D-rekonstruktio, joka perustuu data-analyysiin ja kuvankäsittelyyn, ja siinä on selvästi kaksi lehteä.
Yksikään muista organismeista ei tuottanut tuloksia.
LME oli lämmittämätön, joten ensimmäisen kuun päivän - noin 14 maapäivän - jälkeen puuvilla itämä kuoli, kun lämpötilat laskivat miinus 190 celsiukseen (-310 F.). Kokemus kuitenkin jatkui, jotta itse LME: n pitkäikäisyys voitiin testata.
Kokeen johtaja on Xie Gengxin Chongqingin yliopiston korkean teknologian tutkimuslaitoksesta. Vaikka kokeesta ei julkaista tieteellisiä julkaisuja, Xie toivoo voivansa rakentaa tätä työtä.
Suunnitteluvaiheissa puhuttiin pienen kilpikonnan lähettämisestä Kuulle, mutta operaation rajoitukset estävät sitä.
Haastattelussa IEEE Spectrum Xie sanoi: "Chang'e-4-koettimen paino vaati, että [kokeen] paino ei voi ylittää kolmea kiloa." Kaikille matkan tehneille kilpikonnille olisi ollut vaikea ja raa'ta elämä. Se ei vain olisi kuollut lämpötilan laskiessa, vaan happi olisi loppunut noin 20 päivässä.
Se ei olisi ollut ensimmäinen kilpikonna avaruudessa. Tämä kunnia myönnetään Neuvostoliiton Zond 5 -operaation kahdelle kilpikonnalle vuonna 1968. Kahden kilpikonnan rinnalla olivat hedelmäkärpäsiä ja kasveja. (Molemmilta kilpikonnilta puuttui ruoka osana koetta, ja he kärsivät nälkään palatessaan Maahan, mutta he olivat elossa.)
Mutta vaikka Zond 5 -operaatio oli ensimmäinen tehtävä kuljettamaan maapallon asukkaita maapallon kiertoradan ulkopuolelle, Chang'e-4 -operaatio oli ensimmäinen, joka vei joitain Kuuhun (tietysti muut kuin astronautit.) Ja se ei ole Kiinan tehtävä. kestää.
Xie ja hänen tiiminsä odottavat seuraavaa Moon-tehtävää, kun he toivovat lähettävänsä sinne enemmän hengenmuotoja. Jos operaatio sallii suuremman hyötykuorman, he voivat lähettää monimutkaisempia elämänmuotoja, vaikka he eivät ole määritelleet, mikä he ovat.
Kiina on jo suunnitellut Chang’e-6: n, näytteen paluumatkan Kuulle, joskus 2020-luvun puolivälissä. Vuonna 2018 Kiina kutsui kansainvälisiä kumppaneita osallistumaan 10 kilogramman lisäpainoon. tehtävän tieteellisestä hyötykuormasta. Chang'e-6 on varmuuskopio-operaatio Chang'e-5: een, jonka on määrä olla Kiinan ensimmäinen näytteen palautusoperaatio.
Näitä biologisia kuun biologisia kokeita on varmasti enemmän. Kiinan, Yhdysvaltojen, Venäjän, Intian, Euroopan avaruusjärjestön ja Japanin lisäksi kaikki suunnittelevat matkoja Kuulle, mutta myös yksityiset yritykset. Pitkäkestoisilla Kuun-vierailuilla ja jopa jatkuvalla ihmislähetyksellä siellä tutkijat jatkavat tutkimusta siitä, miten organismit reagoivat kyseiseen ympäristöön.
Lisää:
- Space Magazine: Kuussa on elämää! Kiinan lander juuri itänyt ensimmäiset kasvit
- IEEE-spektri: Kiina kasvatti kaksi puuvillalehteä kuuhun
- NASAn kuupuet
- GB Times: Kiina kutsuu kansainväliseen yhteistyöhön Chang’e-6 Moon -näytteen paluumatkalla
