Keskiaikainen nunna väärentää kuoleman paeta luostarista ja nauttia lihallisesta himosta. Kuulostaa pohjalta mehukas romaani, mutta se todella tapahtui 1400-luvulla Englannissa.
Arkkitehti ja historioitsija Sarah Rees Jones löysivät tosielämän tarinan tutkiessaan Yorkin arkkipiispojen rekistereitä, jotka kirjasivat arkkipiispojen liiketoimintaa vuosilta 1304–1405 osana hanketta, jonka tarkoituksena oli tehdä asiakirjojen sisällöstä saataville verkossa.
Arkkipiispa William Melton kuvaa 1318 päivätyssä kirjeessä (rekistereissä) kuulemansa "skandaalin huhun", jossa kuvaillaan Joan-nimisen apulan jumalanpilkkaa käyttäytymistä Beverleyn dekaanille, joka oli vastuussa Yorkshiren alueesta noin 40 mailia. (64 km) itään Yorkista, sanoi Rees Jones, keskiaikainen historioitsija Yorkin yliopistossa ja hankkeen päätutkija.
Kirjeessä pyydetään dekaanin apua Joanin löytämisessä ja vaatimusta palata takaisin luostariinsa Yorkiin, Rees Jones kertoi Live Sciencelle. "Se kopioidaan arkkipiispojen rekistereihin, jotka ovat hankkeemme pääpaino", hän lisäsi.
Yrittääkseen päästä eroon pakoonsa, Joan ilmeisesti loi jonkinlaisen ruumiin kaksinkertaisen osan, jonka muut nunnat haudasivat omakseen. "Minun spekulointini on, että hän käytti jotain kuorimaista ja täytti sen maalla, joten sen näyttelijämäinen ulkonäkö", Rees Jones sanoi. "Ihmiset haudattiin yleensä kuoriin."
Mitä Joan pakeni, jota kirjeessä kuvailtiin "lihalliseksi himoksi", Rees Jones voi vain spekuloida.
"Tämä ei voi tarkoittaa enää (nykyaikaisesti) kuin maallisessa maailmassa elämisen aineellisten nautintojen nauttimista (köyhyyden lupauksen luopumista) tai se voi tarkoittaa seksuaalisuhteen aloittamista (siveyden lupauksen luopumista)", Rees Jones kirjoitti sähköpostissa Live Science: lle. "Me tiedämme, että muut uskonnolliset luopuivat kutsumuksistaan joko mennä naimisiin tai ottaakseen vastaan jonkinlaista perintöä."
Rekisterit sisältävät varmasti muita kiehtovia tarinoita yliopiston lausunnon mukaan. Niitä ei ole vain vähän tutkittu, vaan rekistereistä on kroonistettu arkkipiispojen päivittäinen toiminta, sillä heillä oli tuolloin melko mielenkiintoinen elämä.
"Yhtäältä he tekivät diplomaattista työtä Euroopassa ja Roomassa ja hieroivat hartioita keskiajan VIP-klubien kanssa", hän sanoi lausunnossaan. "He olivat kuitenkin myös paikalla ratkaisemassa tavallisten ihmisten välisiä kiistoja, tarkastaneet apostolien ja luostarien sekä oikaisevia munkkeja ja nunnia."
Myös uskonnollinen työ olisi ollut vaarallinen, koska Musta kuolema oli tuolloin läpi Eurooppaa (1347 - 1351). Ja papit olivat niitä, jotka vierailivat sairaita ja hoitivat viimeisiä riittejä, hän totesi.
Rees Jones ja hänen kollegansa toivovat saavansa lisätietoja joustavimmista arkkipiispoista, mukaan lukien Melton, joka johti pappien ja päivittäisten asukkaiden armeijaa taistelussa, joka puolusti Yorkin kaupunkia skotteilta vuonna 1319. Toinen arkkipiispa, Richard le Scrope liittyi ns. pohjoiseen nousuun Henry IV: tä vastaan, jonka vuoksi hänet teloitettiin vuonna 1405. Rekordit, Rees Jonesin mukaan, voivat paljastaa motivaationsa osallistua.
He saattavat jopa paljastaa loput tarinan pakolais nunasta ja siitä, palautettiinko hänet luostariin.
Itse rekistereillä, jotka on koottu 16 raskaaseen osaan, oli mitä yliopisto kutsui "vaaralliseksi olemassaoloksi". Keskiaikaisen arkkipiispan virkamiehet olisivat kanneet pergamenttitilauksia matkoillaan. Ja Englannin sisällissodan jälkeen, vuonna 1600, ne varastoitiin Lontooseen, ennen kuin ne vietiin 1800-luvulla hiippakunnan rekisteriin York Minsteriin.
Yorkin yliopiston projektirekisteröinti verkossa kestää 33 kuukautta yhteistyössä Yhdistyneen kuningaskunnan kansallisarkiston kanssa ja York Minster -osaston tuella.
