Fermi-paradoksi toteaa pohjimmiltaan, että maailmankaikkeuden iän ja siinä olevien tähtien määrän huomioon ottaen siellä todella pitäisi olla todisteita älykkäästä elämästä. Tämä väite perustuu osittain siihen, että maailmankaikkeuden iän (13,8 miljardia vuotta) ja aurinkokunnan ikämme (4,5 miljardia vuotta sitten) välillä on suuri ero. Todellakin, siinä välivaiheessa 9,3 miljardia vuotta, elämällä on ollut paljon aikaa kehittyä muihin tähtijärjestelmiin!
Harvard-Smithsonian Astrofysiikan keskuksen (CfA) tutkijoiden suorittama uusi teoreettinen työ tarjoaa kuitenkin Fermin paradoksin erilaisen otteen. Heidän tutkimuksensa mukaan, joka ilmestyy pian Journal of Cosmology and Astrophysics, he väittävät, että elämä sellaisena kuin me tiedämme, on saattanut olla hieman ennenaikaista koko ”tiedustelupalvelulle”, ainakin kosmologisesta näkökulmasta.
Ryhmä laski tutkimuksensa, jonka otsikko on ”Elämän suhteellinen todennäköisyys kosmisen ajan funktiona”, maapallomaisten planeettojen muodostumisen todennäköisyyden Universumissamme ensimmäisten tähtien muodostumisen jälkeen (30 miljoonaa vuotta Ison jälkeen) Bang) ja jatkamalla kaukaiseen tulevaisuuteen. He löysivät kaiken odottamattomien rajoitusten kieltämisen. Tällaisen elämän määrittelee tähtimassan mukaan.
Kuten Avi Loeb - tutkija Harvard-Smithsonian astrofysiikan keskuksessa ja pääkirjailija paperilla - selitti CfA: n lehdistötiedotteessa:
”Jos kysyt:” Milloin elämä todennäköisimmin syntyy? ”, Saatat sanoa naiivasti, että nyt. Mutta havaitsemme, että elämän mahdollisuus kasvaa huomattavasti kauemmassa tulevaisuudessa. Joten sitten voit kysyä, miksi emme elä tulevaisuudessa pienmassatähteen vieressä? Yksi mahdollisuus on, että olemme ennenaikaisia. Toinen mahdollisuus on, että pienen massan tähden ympäristö on vaarallinen hengelle. "
Pohjimmiltaan korkeamman massan tähdellä - ts. Sellaisilla, joilla on vähintään kolme kertaa aurinkomme massa - on lyhyempi elinkaari, mikä tarkoittaa, että niiden kuolee todennäköisesti ennen kuin elämällä on mahdollisuus muodostaa niitä kiertävällä planeetalla. Alemman massan tähdet, jotka ovat luokka punaisia kääpiöitä, joilla on 0,1 aurinkopainoa, ovat paljon pidempiä elinkaarensa, ja eräät astrofysiikan mallit osoittavat, että ne voivat pysyä pääsekvenssivaiheessaan 6 - 12 biljoonaa vuotta.
Toisin sanoen, universumissamme olevan elämän todennäköisyys kasvaa ajan myötä. Tutkimuksensa vuoksi Loeb ja hänen kollegansa päättelivät, että tietyt punaiset kääpiöt, jotka ovat nykyään pääjärjestyksessään, saattavat elää vielä 10 biljoonaa vuotta. Siihen mennessä todennäköisyys, että elämä on kehittynyt joillakin heidän planeetoistaan, kasvoi kertoimella 1000 enemmän kuin se on nykyään.
Voimme siis sanoa, että elämä sellaisena kuin sen tiedämme - ts. Hiilipohjaiset organismit, jotka kehittyivät maapallolla miljardien vuosien kuluessa - syntyi aikaisin kosmisen historian kannalta, eikä myöhään. Tämä saattaa selittää sen, miksi on niin, että emme ole vielä löytäneet todisteita älykkäästä elämästä - ehkä sillä ei vain ole ollut tarpeeksi aikaa ilmaantua. Se on varmasti parempi näkymä kuin mahdollisuus, että heidät tapettiin heidän tähtensä kehityksen varhaisessa vaiheessa (kuten muut tutkijat ovat ehdottaneet).
Kuten tohtori Loeb selitti, työryhmä kuitenkin päätti myös, että tälle hypoteesille on olemassa vaihtoehto, joka liittyy vähämassatähteiden ympärille muodostuvien kasvien erityisiin riskeihin. Esimerkiksi pienipainoiset tähdet lähettävät varhaisessa elämässään voimakkaita UV-säteilyä, mikä voi vaikuttaa kielteisesti mihin tahansa kiertävään planeettaan poistamalla sen ilmapiiri.
Joten sen lisäksi, että elämä on ennenaikaista maan päällä, on mahdollista, että muiden planeettojen elämä pyyhkiytyy pois ennen kuin heillä on mahdollisuus saavuttaa kypsyys. Viime kädessä ainoa tapa tietää varmasti, mikä mahdollisuus on oikea, on jatkaa maapallon kaltaisten eksoplaneettojen metsästämistä ja spektroskooppisten tutkimusten tekemistä ilmakehästään biosignaaleille.
Tältä osin sellaisten operaatioiden kuin Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) ja James Webb -avarusteleskoopin työ tehdään heidän puolestaan! Loeb julkaisi myös samanlaisen tutkimuksen, jonka otsikkona on ”Universumimme käytettävyys”, johdannaksi tulevaa aihetta käsittelevälle kirjalle.
Harvard-Smithsonian Astrophysics Center, joka sijaitsee Cambridgessä, Massachusettsissa, on Smithsonian Astrophysical Observatoryn ja Harvard College Observatoryn yhteistyö. Se on tutkijoiden omistautua tutkimaan maailmankaikkeuden alkuperää, kehitystä ja tulevaisuutta.
