Ystäväni ja foorumin apulaishallintojohtaja Phil Plait muistutti minua siitä, että tänään on kulunut 10 vuotta ilman Carl Sagania. Hänen poikansa Nick Sagan on järjestänyt online-muistomerkin muistoksi hänen elämästään ja vaikutuksestaan tieteeseen.
Carl Saganin vaikutus minuun on ollut syvällistä, ja olisi liian vähäistä sanoa, että Space Magazinea ei olisi olemassa ilman Carl Saganin ajatuksia, ideoita ja innostusta. Itse asiassa Carl Sagan vaikutti minuun kolme kertaa elämässäni.
Teini-ikäisenä luin äänekkäästi tieteiskirjallisuutta, ja joku suositteli, että luin Yhteys, kirjan, josta myöhemmin tuli elokuva. Vaikka olin aina kiinnostunut tähtitiedestä, tämä oli tilaisuus oppia, kuinka todellinen tähtitieteilijä työskenteli ja jolla oli intohimo urallaan. Otin melkein tähtitieteen opiskellessani yliopistoon, mutta päätin tuon turvallisen reitin ja menin sen sijaan tekniikan kanssa.
Carl otti minuun yhteyttä toisen kerran, kun olin kaksikymppisenä. Työskentelin web-suunnittelutoimistossa Vancouverissa auttaen suuria yritysasiakkaita kehittämään verkkosivustotaan. Vaikka minulla oli jonkin verran kokemusta, tunsin aina, että konsultointini oli vähän huijausta. Minulla ei ollut henkilökohtaista kokemusta ”kumi tapaa tietä” verkkosivuston ylläpidosta päivittäin. En voinut antaa ehdotuksia, jotka tulivat henkilökohtaisesta kokemuksesta, se oli aivan liian akateemista.
Olin päättänyt aloittaa verkkosivuston tekemisen puolella, rakentaa ymmärrystäni, mutta en voinut ajatella aihetta. Vuoden 1998 joululoman aikana vierailin perheessäni Hornby-saarella ja toin pari avaruuteen liittyvää kirjaa luettavaksi: Robert Zubrinin tapaus Marsista ja Carl Saganin vaaleanpunainen piste. Molemmat olivat inspiroivia, mutta vaaleansininen piste vaikutti minuun syvästi - tässä oli voimakas ehdotus aurinkojärjestelmän ihmisen kolonisaatiosta. Joululoman loppuun mennessä minulla oli ideani verkkosivustolle: Space Magazine.
Space Magazine olisi molemmat tapa hankkia henkilökohtainen kokemus verkkosivuston ylläpidosta ja antaa asiakkailleni parempia neuvoja. Mutta myös tapa palata takaisin intohimoni tähtitieteen ja avaruuden tutkimiseen. Opettaisin itselleni kaikki avaruuden ja tähtitieteen näkökohdat auttamalla selittämään niitä muille. Space Magazine -lehden ensimmäinen numero julkaistiin 22. maaliskuuta 1999.
Carl Saganin kolmas ja tärkein vaikutus oli, kun luin Demon Haunted World. Noutin kirjan, en oikeastaan tiennyt mistä se oli. Ajattelin, että nautin Carl Sagan-kirjoista, luetaan myös tämä. Niille, jotka eivät ole lukeneet sitä, Demon Haunted World on yksi tehokkaimmista teoista syystä ja skeptisyydestä. Minulla on häpeä koulutusjärjestelmästäni siitä, että Carl Sagan selitti lopulta minulle tieteellisen menetelmän käsitteen.
Hän osoitti minulle, kuinka tieteellinen menetelmä auttaa meitä katsomaan maailmaa sellaisena kuin se on, ilman ennakkokäsityksiä, vääristymiä ja uskoa. Joskus luonto paljastaa totuudet, jotka pidämme epämukavaksi ja epätodennäköisiksi, mutta meidän on silti parempi tietää. Joskus todellisuus kieltäytyy vastaamasta odotuksiamme, ja aivojemme on mahdotonta tarttua siihen (kuten kvantiteoria), mutta todisteita vain kasvaa. Menen todisteiden kanssa joka kerta.
Demon Haunted World -sovelluksen ansiosta minusta on tullut skeptikko. Ja olen tehnyt loistavia ystäviä skeptisessä yhteisössä. Kuten aiemmin mainitsin, Phil Plait ja minä hoitamme bautforum.comia, joka on yksi suurimmista avaruuteen liittyvistä keskustelufoorumista Internetissä. Yksi tavoitteistamme on tuoda syytä ja todisteita joihinkin Internetissä esiintyviin salaliitoteorioihin, astrologiaan ja pseudotieteisiin; sytyttää kynttilämme siinä pimeydessä.
Carl Saganin tavoin minulla on valtava innostuksemme maailmaan (ja maailmankaikkeuteen), jossa elämme. Olen hämmästynyt ja ilahtunut tieteen löytöistä. Odotan innolla tulevaisuuden löytöjä suurella ennakoinnilla ja syvemmällä ymmärryksellä, kiitos Carl.
Toivon vain, että hän voisi olla täällä kokeakseen heidät. Ja toivon, että olisin tavannut hänet.
