Olet ehkä kuullut megalodonista, massiivisesta esihistoriallisesta haista, mutta entä bluntnose sixgill? Tämä valtava, muinainen hai varjotti syvällä kauan ennen sukupuuttoonsa menevää serkkuaan - ja on edelleen olemassa meren pohjassa. Edes tutkijat näkevät sen harvoin. Mutta äskettäisessä sukellusvenehauta-asiantuntija Gavin Naylor pyysi hämmästyttävää kuvaa yhdestä kamerasta, joka oli mukava tutkimusalukseensa, näyttäen melkein flirttailevan ja leikkivän aluksen kanssa.
"Olen kirjaimellisesti nenästä nenään tämän eläimen kanssa", Naylor, joka tekee tutkimusta Floridan luonnonhistoriallisessa museossa, kertoi Live Science: lle viitaten matkaansa upotettavissa olevaan uppoon.
Bluntnose sixgills ovat vanhimpia eläviä hainperheitä, Floridan luonnonhistoriallisen museon syvänmeren ekologi Dean Grubbs sanoi. Vaikka Grubbs ei ollut aluksella merellä sinä yönä, sukellus oli osa hänen jatkuvaa tutkimusta näiden haiden käyttäytymisestä ja biologiasta.
"Tämä on kuin dinosaurusten tutkiminen", Grubbs kertoi Live Science: lle.
Itse asiassa kuusirakon edeltäjä on suurin osa dinosaurusista - laji on ollut olemassa noin 200 miljoonaa vuotta. Jotkut tutkijat uskovat jopa, että he ovat selvinneet suurimmasta joukkotuholaista, Permian-Triassisesta, joka tappoi 96% meren elämästä.
16 jalkaa pitkä (4,9 metriä) naispuolinen kuusioralli havaittiin noin 3 250 jalkaa (1000 m) Meksikonlahden pinnan alapuolelle, aivan Eleutheran niemin vieressä Bahamasaaressa. Hän näytti näyttävän Naylorin puolesta, avaten massiivisen suunsa ("tarpeeksi suuri uimaan", Grubbs sanoi) ja vilkuttaen valtavia sinisiä silmiä. Hän näytti olevan kiinnostunut sukellusveneestä, Naylor kertoi kynnelleen sitä nenällään.
"Hän oli melko lempeä", Naylor lisäsi.
Toisin sanoen, kunnes hän aloitti repimisen syöttöön, joka oli kiinnitetty alaosaan, ravistaen koko astiaa.
"Ne vaikuttavat todella hitailta ja todella siroilta", Lee Frey, tuolloin sukellusveneen ohjaava syvänmeren insinööri, kertoi Live Sciencelle, "mutta silloin, poika, kun he menevät aterian jälkeen, he ovat vain todella voimakkaita. "
Naylorin sukellus oli neljäs yritys matkan aikana jäljittää ja merkitä kuusiheilainen hai syvänmeren ympäristössä - sukellusvene sukellusveneestä.
Kuusillillisen hain merkitseminen sen luonnollisessa ympäristössä on epätavallinen haaste, koska ne elävät niin syvällä valtameressä - välillä 2500-3500 jalkaa (800-1,100 m) pinnan alapuolella. Aikaisemmin tutkijat olivat vetäneet haita pintaan merkitäkseen ne. Mutta tämä menetelmä ei aina maalannut selvää kuvaa haiden käyttäytymisestä - pintakäsittelyn jälkeen merkityt hait toimisivat virheellisesti. Joten tutkijat varustivat aluksen tikka-aseella, joka pystyi ampumaan tunnisteita haille. Jos ne onnistuvat, he olisivat ensimmäinen tutkijaryhmä, joka merkitsisi sukellusveneen onnistuneesti eläimen.
Kun Naylor näki tämän nimenomaisen kuuden kynän, kävi selväksi, että hän oli aivan liian lähellä tutkimusalusta merkitäkseen tikanpistoolilla. Mutta hän ei halunnut kaipata hienoa kamerakuvaa. Onneksi parempi mahdollisuus hain merkitsemiseksi syntyi myöhemmin sinä iltana, kun hän huomasi urospuolisen kuusirillin täydellisellä etäisyydellä; hän osoitti ja ampui.
Hain liikettä tarkkaileva tunniste auttaa Grubbsin joukkuetta ymmärtämään paremmin näiden harvoin tutkittujen esihistoriallisten olentojen käyttäytymistä.
Sukellus oli osa OceanX-operaatiota, organisaatiota, joka suorittaa meritutkimuksia, joskus instituutioiden rinnalla.
