SpaceX: n heinäsirkka teki viime viikolla kaikkien aikojen korkeimman harppauksen, kaksinkertaistaen aiemmat lennot. Grasshopperin tavoitteena on lopulta luoda uudelleenkäytettävä ensimmäinen vaihe SpaceX: n Falcon 9 -rakettille, joka pystyisi laskeutumaan turvallisesti sen sijaan, että putoaa takaisin valtamereen eikä olisi enää käyttökelpoinen.
SpaceX: n toimitusjohtaja Elon Musk paljasti tämän videon tänä viikonloppuna South by Southwest (SXSW) -festivaalin aikana Austinissa, Texasissa, kutsuen Grasshopperin lentoa ”Johnny Cash Hover Slam” -tapahtumaksi, koska video sisältää Casan ikonisen kappaleen ”Ring of Fire”. Cowboy-nukke kiinnitettiin raketin puolelle hyvää mittaa varten (ja kenties onnea, koska edellinen testitaistelu sisälsi cowboyn).
Testi saatiin päätökseen SpaceX: n rakettien kehityslaitoksessa McGregorissa, Texasissa.
Tämä on Grasshopperin neljäs koelentojen sarjassa, ja jokainen testi osoittaa korkeuden nousun eksponentiaalisesti. Viime syyskuussa heinäsirkka lensi 2,5 metriin (8,2 jalkaa), marraskuussa se lensi 5,4 metriin (17,7 jalkaa) ja joulukuussa 40 metriin (131 jalkaa).
Heinäsirkka on 10 kerrosta korkea ja koostuu Falcon 9 -raketin ensimmäisen vaiheen tankista, Merlin 1D -moottorista, neljästä teräksestä ja alumiinista laskeutumisjalasta hydraulisilla vaimentimilla ja teräksisestä tukirakenteesta.
