Tähtitieteilijöiden on ollut vaikea nähdä kuinka massiiviset tähdet muodostuvat, koska nämä tähdet ovat harvinaisia, muodostuvat nopeasti ja yleensä sulautuvat tiheään, pölyiseen materiaaliin, joka hämärtää niitä näkymästä. Mutta astronomit, jotka käyttivät VLBA-radioteleskooppia (Long Long Baseline Array), pystyivät ottamaan kuvia massiivisen nuoren tähden lähettämästä valon aallonpituudesta, joka sijaitsee 1350 valovuoden päässä Orion-tähdistössä. Luotu "elokuva" tiedoista, jotka heidän mukaansa osoittavat ensimmäisen todisteen siitä, että nuoret massiiviset tähdet muodostuvat lisäyslevyltä, aivan kuten pienemmät tähdet.
"Se on ensimmäinen todella raudanomainen vahvistus siitä, että massiivisia nuoria tähtiä ympäröivät kiertoradat, ja ensimmäinen vahva ehdotus, että nämä levyt laukaisevat magneettisesti ohjattuja tuulia", kertoi Mark Krumholz Kalifornian yliopistosta Santa Cruzissa.
Astronomit, Lynn D. Matthewsin johdolla MIT: n Haystackin observatoriosta, näkivät korkealla resoluutiolla kaasulevyn, joka pyörii lähellä nuorta massiivista tähtiä, joka tunnetaan nimellä Source I (sanottu kuin "Source Eye"). heidän luomansa elokuva.
Kokoamalla 19 yksittäistä kuvaa Lähteestä I, jonka VLBA on ottanut kuukausittaisin väliajoin maaliskuun 2001 ja joulukuun 2002 välisenä aikana, korkearesoluutioinen elokuva paljastaa tuhansia radioita säteileviä kaasupilviä, joita voidaan ajatella luontaisesti esiintyvinä lasereina ja jotka sijaitsevat lähellä massiivinen tähti. Matthewsin mukaan vain kolmella massiivisella tähdellä koko galaksissa tiedetään olevan piimonoksidimasereita. Koska piimonoksidimaseerit lähettävät voimakkaan säteilyn säteitä, jotka voivat lävistää Lähde I: tä ympäröivän pölyisen materiaalin, tutkijat voisivat koettaa materiaalin tähden läheisyydessä ja mitata yksittäisten kaasunryhmien liikkeet.
Tähtitieteilijät ovat melkein 20 vuoden ajan tietäneet, että pienmassatähdet muodostuvat levyvälitteisen lisäyksen seurauksena tai materiaalista, joka on muodostettu rakennuksesta, joka pyörii keskuskappaleen ympäri ja jota vetää magneettinen tuuli. Mutta ei ollut ollut mahdollista vahvistaa, oliko tämä totta massiivisilla tähdellä, jotka ovat kahdeksan - 100 kertaa suurempia kuin pienimassatähdet. Ilman kovaa tietoa teoreetikot ehdottivat monia malleja siitä, kuinka massiiviset tähdet saattavat muodostua, kuten esimerkiksi pienempien tähteiden törmäyksissä.
"Tämän työn pitäisi sulkea pois monet heistä", Krumholz sanoi.
Koska massiivisten tähtien uskotaan olevan vastuussa suurimman osan kemiallisten elementtien luomisesta maailmankaikkeudessa, jotka ovat kriittisiä maapallon kaltaisten planeettojen ja elämän muodostumiselle, niiden muodon ymmärtäminen voi auttaa purkamaan mysteerit elämän alkuperästä.
VLBA koostuu kymmenestä radioteleskooppiannosta koostuvasta verkosta, joka sijaitsee Pohjois-Amerikan alueella, ja sitä voidaan pitää virtuaalisen kaukoputken halkaisijaltaan 5000 mailia. VLBA: n zoom-objektiivina tunkeutumiseen massiivista tähtiä ympäröivään pölyiseen pilveen VLBA otti jopa 1000 kertaa terävämpiä kuvia kuin aiemmin muilla teleskoopeilla, mukaan lukien NASA: n Hubble-avaruusteleskooppi.
Ryhmän paperi julkaistiin Astrophysical Journal -lehden tammikuun 1. numerossa.
Lyijykuvan kuvateksti: Taiteilijan käsitys Orion Source I: n ympäröivästä kuumasta, ionisoidusta kaasusta pyörivästä levystä, joka estää tähden näkymästämme. Viileää kaasun tuulta ajaa levyn ylä- ja alapinnalta ja se muutetaan tiimalasimuotoon sotkuisilla magneettikenttälinjoilla. Kuva: Bill Saxton, National Radio Astronomy Observatory / Yhdistetyt yliopistot, Incorporated / Kansallinen tiedesäätiö
Lähde: MIT
