Mikä mahtava valokuva! Italialainen amatööri tähtitieteilijä Rolando Ligustri naulasi sen aikaisemmin tänään käyttämällä kaukosäätintä New Mexicossa ja laajakentän 4 tuuman (106 mm) refraktoria. Tällä hetkellä taivaan kirkkain komeetta suuruudella 6,5, C / 2014 E2 Jacques on kiipeyttänyt hitaasti aamun hämärästä tummempaan taivaaseen kahden viime viikon aikana. Tänä aamuna se ohitti Flaming Star Nebula Auriga-tähdistössä. Yhdessä sumu ja pigtail-vierailija ryhtyivät toisiinsa esittämään taivaan kysymyksen harvinaisessa taivaan välimerkissä. IC 405 on yhdistelmä emissiota heijastava nebula. Osa sen valosta johtuu tähtivalosta, joka heijastaa kosmisen pölyn rakeita, mutta syvänpunainen johtuu vedystä, jonka samojen tähtien voimakas ultraviolettivalo kiihdyttää fluoresenssiksi. Kuvassa piilotettu kenttäterävyys on valtava: sumu sijaitsee 1500 valovuoden päässä, komeetta vain 112 miljoonaa mailia tai 75 miljoonaa kertaa lähempänä. Sattumalta komeetta myös hehkuu samalla tavalla. Kooman vasemmalla puolella oleva lyhyt pölyhäntä on auringonvalo, joka heijastaa ytimestä keitetyt pienet pölyjyvät. Pitkä, suora häntä koostuu pääasiassa hiilimonoksidikaasusta, joka fluoresoi auringon ultraviolettivalossa.
Kun Jacques heilahtaa kohti lähintä lähestymistapiaan maapallolle elokuun lopulla, se ottaa vähitellen vauhtia näkökulmastamme ja työntää korkeammalle aamutaivaalle. Viikko sitten hämärällä oli ylin käsi. Nyt komeetta on noin 20º korkea (kaksi nyrkkiä) koillishorisontin yläpuolella kello 4 aamulla. Tänä aamuna minulla ei ollut vaikeuksia nähdä sitä pienenä 'sumeaisena tähtenä' 10x50 kiikarissa. Pölyisessä mutta luotettavassa 10 tuuman (25 cm) kaukoputkissani 76x: ssä, komeetta Jacques oli kuollut soittoääni yhdelle sombrerosta roikkuvista sumeaista sormipalloista. Sain ripauksen hyvin lyhyestä pölyhäntästä, mutta ei voinut tehdä kaasupäätä, joka näkyy valossa niin selvästi. Sen on odotettava tummempaa taivasta.
Ehkä haluat kokeilla omaa silmääsi Jacquesiin. Aloita parilla 40 mm: n tai suuremmalla kiikarilla tai pienellä kaukoputkella ja käytä yllä olevaa karttaa auttamaan sitä havaitsemisessa. Voi, älä unohda pitää huutomerkkiä kätevänä, kun saat ensimmäisen ilmeesi.
