Tähdet ja komeetat tekevät epätodennäköisistä tanssipartnereista. Heidän gravitaatioyhteistyö on sellainen, jota tähtitieteilijät ovat kauan epäilleet, mutta eivät ole koskaan nähneet - toistaiseksi. Ensimmäistä kertaa puolalainen ryhmä on tunnistanut kaksi lähistöllä olevaa tähteä, jotka näyttävät kypsyneen jäiset kumppaninsa, kääntäen heidät kiertoradalle aurinkomme ympärillä.
Tähtitieteilijät löysivät tähtituoden tutkittuaan yli 600 tähden liikkeet, jotka tulivat 13 valovuotta auringosta. Uudet havainnot validoivat yli puoli vuosisataa sitten syntyneen teorian, ja samalla ne ovat myös osoittaneet, kuinka harvinaiset nämä tähtitanssit voivat olla.
Aurinkokunnan kauimmassa reunassa roikkuu kuin seinäkukkia planeetta-tanssilattian ympärillä, on Oort-pilvi. Tämä jäinen esineryhmä jätettiin aurinkokunnan muodostumisen jälkeen luomaan kotijärjestelmäämme ympäröivän jättiläisen kuoren, joka ulottuu 66-kertaisesta etäisyydestä Neptunukseen 9,23 biljoonaan mailiin (14,9 biljoonaa kilometriä) päässä auringosta. Tähtitieteilijöiden mielestä Oort Cloud on säiliö pitkäaikaisille komeetoille - niille, joiden aurinko kiertää yli 200 vuotta. Komeetta Hale-Bopp, jolla on 2500 vuoden kiertorata, on yksi kuuluisimmista näistä pitkäaikaisista komeetoista.
Koska pilven olemassaolosta Jan Oort ehdotti ensimmäistä kertaa 1950-luvulla, tähtitieteilijät ovat epäilleet, että jokainen niin usein kulkeva tähti voi pystyä hakemaan esineen ja lähettämään sen heiluttaen villillä matkoilla aurinkokunnan kautta; tuo ratsastus toisi joitain niistä komeeteista, jotka virtaavat yötaivaan läpi, jotta voimme ihmetellä. Tähtitieteilijät ovat viettäneet vuosia yrittäessään löytää todisteita näistä tähtitansseista, mutta yhtäkään niistä ei ole toistaiseksi näytetty vakuuttavasti.
Uusi artikkeli, joka hyväksyttiin julkaistavaksi kuukausittaisissa ilmoituksissa Royal Astronomical Society -lehdessä ja julkaistiin preprint-tietokannassa arXiv, kuvaa, kuinka tähtitieteilijät laskivat lähes 650 tähden polut, joita he vertaavat yli 270 pitkäaikaisen komeetan kiertoradalle. Tutkimuksessa käytettiin Gaian avaruusaluksen luetteloa, jolla on mittauksia noin 1,7 miljardille tähtitieteelliselle esineelle, sekä tutkimuksia, kuten Pan-STARRS, joka etsii asteroideja, komeettoja ja muita aurinkokunnan pieniä kappaleita.
He loivat mallit tähti-komeetta pareille taaksepäin ja toistaakseen historiansa. Tähtitieteilijät "poistaisivat" tähden mallistaan nähdäkseen, muuttiko se merkittävästi kumppanikomeetan kiertorataa. Jos niin tapahtuisi, tähtitieteilijät tietäisivät, että tähdet olivat tangoineet komeetojen kanssa.
"Tutkimuksessamme löysimme vain kaksi tapausta, joissa tämä todella tapahtui, ja silti tarkkailemme kymmeniä komeettoja joka vuosi", johtava tutkimuksen kirjoittaja Rita Wysoczańska, Puolan Adam Mickiewiczin yliopiston tähtitieteellisen observatorion tähtitieteilijä, kertoi Livelle. Science. "Tällä hetkellä voimme sanoa, että Oortin ehdottama mekanismi ei riitä tuottamaan kaikkia havaitsemiamme komeeteita."
On todennäköistä, että kauempana olevien tähtien kollektiivinen painovoima voi lisätä komeettoja pitkäaikaisiksi kiertoradaksi. Ja kun komeetta saapuu aurinkokuntaan, siinä olevat planeetat voivat häiritä sitä.
"Minusta on yleensä vaikeaa yhdistää tiettyä komeetta tiettyyn tähtiin", sanoi Saksan Max Planckin tähtitieteen instituutin tähtitieteilijä Coryn Bailer-Jones, joka ei ollut mukana uudessa tutkimuksessa. "Meidän on myös harkittava galaktisen taustapotentiaalin vaikutusta, joka on pohjimmiltaan kaikkien muiden kaukaisten, mutta myös paljon lukuisampien galaktien tähtien vaikutus."
Tietokonemallien luominen tarkastelemaan kaikkia näitä vaikutteita, niin kutsuttu monirunkoinen malli, on paljon monimutkaisempi ja laskennallisesti intensiivinen tehtävä.
Lisäksi jokaisesta tähdestä ei vielä ole tietoa. Nykyisten tietojen mukaan tähtitieteilijöiden täytyi luottaa arvioihin joillekin tähtimassoista ja liikkeistä. Tähtitieteilijät toivovat, että heidän käyttämänsä tähtitutkimuksen tuleva julkaisu voi auttaa valaisemaan enemmän komeetta-tähti-vuorovaikutusta.
- Big Bangista nykypäivään: Katsaukset maailmankaikkeudesta kautta ajan
- 11 kiehtovaa tosiasiaa Linnunradan galaksistamme
- Erillinen! 101 tähtitiedekuvaa, jotka puhaltavat mieltäsi
Toimittajan huomautus: Tämä artikkeli päivitettiin osoittamaan, että tähtitieteilijät katsoivat tähtiä, jotka tulivat 13 valovuotta auringosta, ei 1,3 valovuotta, kuten oli kirjoitettu.
