Marsin tiedustelupalvelin. Kuvan luotto: NASA Klikkaa suuremmaksi
NASA: n Mars Reconnaissance Orbiter on valmis aamupalautukseen torstaina 11. elokuuta. Avaruusalukset saapuvat Marsiin maaliskuussa 2006 tehtäväksi ymmärtää planeetan vesitiedostoja ja edistää salaperäisen punaisen planeetan etsintää.
Operaation ensimmäinen käynnistysmahdollisuus-ikkuna on klo 4.50–18.35 PDT, torstai. Jos käynnistämistä lykätään, ylimääräiset käynnistämisikkunat avautuvat päivittäin eri aikoina joka aamu elokuun loppuun. Maasta Marsiin tapahtuvien matkojen aikana planeetat liikkuvat hyvässä paikassa vain lyhyen ajanjakson 26 kuukauden välein. Paras laukaisupaikka on, kun maapallo on ohittamassa Marsia niiden samankeskisissä kilparaidoissa Auringon ympärillä.
"Tämän kiertoradan ja sen kantoraketin valmistavat ryhmät ovat tehneet erinomaista työtä ja pitäneet aikataulussaan. Meillä on iso avaruusalusta, joka on varustettu edistyneillä instrumenteilla Marsin tarkastamiseen yksityiskohtaisemmin kuin mikään aikaisempi kiertäjä, ja meillä on ensimmäinen Atlas V: n kantoraketti, joka suorittaa planeettojenvälisen operaation. Erittäin voimakas ja jännittävä yhdistelmä ”, sanoi NASA: n Marsin tutkimusohjelman johtaja Doug McCuistion.
Operaatio poistuu Launch Complex 41: stä, Cape Canaveralin ilmavoimien asemalta, Fla. Se on ensimmäinen hallituksen käynnistämä Lockheed Martinin Atlas V -laite. "Olemme valmiita lentämään laskemalla läpi lopulliset toimenpiteet", kertoi Chuck Dovale, NASA Kennedyn avaruuskeskuksen, Fla.
Kun Mars Reconnaissance Orbiter saapuu maaliskuussa, se aloittaa puolivuotisen ”aerobraking” -prosessin. Avaruusalus säätää asteittain kiertoradansa muotoa käyttämällä kitkaa huolellisesti laskettavista pisaroista Marsin ilmapiirin yläosaan. Tehtävän perustieteiden vaihe alkaa marraskuussa 2006.
"Mars Reconnaissance Orbiter antaa meille useita kertoja enemmän tietoa Marsista kuin kaikki aikaisemmat operaatiot yhteensä", kertoi James Graf, operaation projektipäällikkö NASA: n jet propulsiolaboratoriossa Pasadena Califissa.
Tutkijat käyttävät tietoja tutkimaan Marsin veden historiaa ja leviämistä. Kun opit lisää veteen tapahtuneesta, keskitytään etsimään mahdollista marssi-elämää entiseen tai nykyiseen. Radanvälittäjän havainnot tukevat myös tulevia Mars-operaatioita tutkimalla potentiaalisia laskeutumispaikkoja ja tarjoamalla viestinnän rele Marsin pinnan ja maan välillä.
Vene voi lähettää noin 10 kertaa enemmän tietoa minuutissa kuin mikä tahansa aikaisempi Mars-avaruusalus. Tämä toimii sekä välittämään Marsin pinnan, maanpinnan ja ilmakehän yksityiskohtaisia havaintoja kiertoradalla olevien instrumenttien avulla ja mahdollistamaan tiedonsiirron muista Marsin pinnalla olevista laskureista maahan. NASA aikoo käynnistää Phoenix Mars Scout -sovelluksen vuonna 2007 laskeutuakseen pohjoiseen sijaitsevalle Marsin pinnalle. NASA kehittää myös edistynyttä roveria, Mars Science Laboratorya, markkinoille saattamiseksi vuonna 2009.
Operaatiota johtaa JPL, Kalifornian Pasadenan Kalifornian teknillisen instituutin osasto NASA: n tiedeoperaation osastolle. Denverin Lockheed Martin Space Systems rakensi avaruusaluksen ja on hankkeen pääurakoitsija.
NASA: n käynnistyspalveluohjelma Kennedyn avaruuskeskuksessa vastaa Atlas V: n suunnitteluprosessin valvonnasta, avaruusalusten / kantorakettien integroinnista ja lähtöpäivien lähtölaskennan hallinnasta.
Lisätietoja Marsin tiedustelupalvelimesta Internetissä on osoitteessa http://www.nasa.gov/mro.
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
