MERKINTÄ: Tämä oli Space Magazine -lehden osallistuminen huhtikuun hulluuteen, vain siinä tapauksessa, että mietit. Brian Bat -säätiö muistaa Brianin ikuisesti…
Sunnuntaina, 15. maaliskuuta, Space Shuttle Discovery käynnistyi Cape Canaveralista aloittaen erittäin menestyvän STS-119-operaation "valtaamaan" kansainvälistä avaruusasemaa (ISS). Valitettavasti pieni löytötavara löydettiin tarttuvan sukkulan ulkoiseen säiliöön ja kieltäytyi budgemasta. Koko sunnuntain ajan NASA odotti vapaapähkinän lepakkoa (jonka epävirallisesti sinä nimeltään "Brian") lentää pois. Valitettavasti Brian piti Discoveryn aina aloittamiseen saakka. NASA otti jopa kuvan sukkulasta, kun se puhdisti laukaisutornin, Brian yhä kiinnitettynä. Hän ei ollut jäätynyt ulkoiseen säiliöön (infrapunakuvat osoittivat, että lepakko oli lämmin), villieläinten asiantuntija tutki viimeisimpiä kuvia Brianista, ilmoittaen avaruusjärjestölle, että Brian oli todellakin kärsinyt särkyneen siipin eikä pystynyt lenemään pois, jopa kun raketit syttyivät.
Vaikka NASA: n ei aluksi ajateltu olevan vastuussa pienen eläimen kuolemasta (kutsui koko tapausta "surulliseksi, mutta väistämättömäksi"), Floridan osavaltion virkamies ryhtyy oikeustoimiin Kapin maahenkilökuntaa vastaan. Valtion eläinsuojelulain mukaan NASA: ta voidaan syyttää huolimattomuudesta, kun hän on vain vähän pyrkinyt estämään eläinten vuorovaikutuksen laukaisupaneelin kanssa ja ilmeisen haluttomuuden poistaa Brian käsin ennen laukaisua. Kuten paikallinen lehdistö on tutkinut, sukkulan laukaisujen aikana tapahtuu paljon enemmän eläinten kuolemia kuin tiedämme ...
“Ensinnäkin miehistön turvallisuus on varmistettava", Sanoi NASA: n tiedottaja Francis Rae.on valitettavaa, että virastolle voidaan antaa huomautus eläimen kuolemasta, mutta turvallisuuden ja sujuvan laukaisutoiminnan vuoksi ryhdymme kaikkiin valtion tarpeisiin pitämiin ennaltaehkäiseviin toimenpiteisiin.”
Osoittautuu, että NASA on hieman järkyttynyt siitä, että Floridan virkamies on päättänyt jatkaa asiaa. NASA ja Florida ovat olleet erittäin tiiviissä suhteissa avaruuskauden alusta lähtien, ja tämä on ensimmäinen syytys eläimen kuolemaan liittyvästä rikoksesta huolimattomuudesta (mahdollisesti reaktiona tarinan valtavaan kansainväliseen kiinnostukseen). Vähän virasto ymmärsi, että yhden onneton batin kuolema saattoi laskeutua heidät oikeuteen.
“NASA nauttii valtion yläpuolella olevan ilmatilan täydellisestä vapaudesta, mutta viraston on silti noudatettava valtion lakeja riippumatta siitä, kuinka vähäpätöiset säännöt saattavat vaikuttaa, kun verrataan Yhdysvaltojen pyrkimyksiin avaruudessa.” - Piirin asianajajan toimiston lausunto Floridassa
Paikallisen lehdistön mukaan NASA: lle voidaan määrätä sakko lepakon ehkäisevästä kuolemasta samoissa osavaltioiden laeissa, jotka koskevat tavaroiden kuljetusta (ts. Yrityksen omistamat ajoneuvot ovat vastuussa, jos ne osuvat Floridan valtatielle uhanalaisia eläinlajeja). Siksi, jos kuorma-auto osui moottoriteelle vapaapäiväiseen lepakkoon ja poliisi ohitti kuljettajan, kuorma-autoa omistava yritys olisi vastuussa. ”Tämä on täsmälleen sama sääntö, jota sovelletaan NASAan, vapaapähkkä lepakko tapettiin sukkulan toiminnan aikana. Läänin silmissä se ei eroa Walmart-kuorma-autosta, joka kulkee suojatun eläimen yli. Kuten puuma [valtion eläin] ”, kertoi Orlando Sentinel.
Mahdollisen laillisen toiminnan tuloksesta riippumatta NASA on jo laatinut suunnitelmat lintujen ja lepakoiden vastaisesta mesh-verkosta, joka ympäröi kantoraketin ulkoisen tarkastuksen jälkeen, mutta ennen laukaisua. NASA: n laukaistua tänne he suorittivat lauantaina 14. maaliskuuta Discoveryn ulkoisen säiliön tarkastuksen, mutta pneumaattiset nosturit (joita käytetään tarkastajien nostamiseen pystyyn sukkulaan) poistettiin laukaisupaneelilta laukaisupäivänä. Siksi, jos NASA olisi joutunut poistamaan Brianin käsin (jos he tietäisivät hänen loukkaantuneen), Discoveryn käynnistäminen olisi viivästynyt entisestään odottamaan nosturien ja henkilöstön saapumista paikalle.
Tämän ennaltaehkäisevän toimenpiteen ei ajateta vaikuttavan jäljellä oleviin sukkulalaatikoihin (ennen kuin sukkula poistuu käytöstä vuonna 2010), mutta silmäkoko rakennetaan Constellation -ohjelman käynnistystorniin, joka on tarkoitus käynnistää vuonna 2015 (kuvassa yllä).
“Arvioiden mukaan verkon kustannukset ovat noin 10 miljoonaa dollaria, ”Sanoi Rae. ”Jos kuitenkin otat huomioon odottamattomat projektin ylitykset ja suunnitteluongelmat, kustannukset voivat helposti kolminkertaistua. Mahdollisesti enemmän. Meillä ei yksinkertaisesti ole tekniikkaa tällaisen suuren, kevyen verkon valmistamiseksi. Se on kuitenkin pitkällä tähtäimellä sen arvoinen.”
Vaikuttaa siltä, että silmä ei voinut tulla liian nopeasti yhdelle NASA: n työntekijälle. Pian sen jälkeen, kun Discovery käynnisti tuon kohtalollisen sunnuntai-iltana, Orlando Sentinel haastatteli laukaisuturvallisuushenkilöä Aniline Loa, joka tutki yksityiskohtaisesti sukkulan laukaisun todellisia kustannuksia.
“…tietysti eläimet kuolevat laukaisujen aikana. Meillä on ollut törmäyksiä kotkien kanssa nousun aikana, olemme jopa löytäneet kuolleita rottia, hiiriä ja gofereja jättäneet tyynylle. Aiemmin isommille eläimille on myös tapahtunut loukkaantumisia. Koska Kappelia ympäröi vesi, on vaikea estää alligaattoreita kauhistumasta liian lähelle […] sukkulan pakokaasu voi vahingoittaa näitä matelijoita, mikä vaikeuttaa niiden hoitoa. Vaikuttaa myös siltä, että vahvistimien välähdys aiheuttaa sekaannusta joillekin eläimille, mukaan lukien kanit, houkutteleen heidät käynnistyslevyyn nostettaessa. Se loppuu aina erittäin huonosti.” - Aniline Lo, NASA: n turvallisuusjohtaja
Sitten Lo tutki yksityiskohtaisesti puhdistusoperaatiosta käynnistyksen jälkeen. ”On sääli, adrenaliini pumppaa kehosi läpi ennen laukaisua, mutta joukkueeni on puhdistaa sotku, mikä on alempi," hän sanoi. ”Jos luulet, että roadkill oli huono, kuvittele se paahdettu. Satoja tuhansia dollareita markkinoille saattamisen jälkeen voitaisiin säästää henkilötyötunneina [puhdistustoimenpiteisiin] jos näitä eläimiä estetään pääsemästä lähellä raketteja.”
Brian Batin surullinen tarina valloitti maailman, mutta näyttää siltä, että hänen kuolemansa oli jäävuoren huippu. Hänet nimitettiin ensin sosiaalisessa verkostoitumissivustossa Twitter ja Astroengine.com. Käynnistyspäivänä @DiscoveryBat ilmestyi Twitteriin, ilmeisesti tweettivät avaruudesta ja tweettivät tähän päivään. Jopa valtamediat viittaavat viattomaan vapaapähkinä olevaan lepakkoon Brianiksi. Tämän seurauksena Brian Bat -säätiö perustettiin tunnustamaan eläinten pyrkimykset avaruudessa. Vaikuttaa kuitenkin siltä, että säätiön soveltamisalaa on nyt laajennettava koskemaan kaikkia lintuja, vihaisia alligaattoreita ja kaneja sukkulan laukaisualustalla tai lähellä sitä nostamisen aikana.
Lähde: Orlando Sentinel
