Kuvan luotto: ESA
Euroopan avaruusjärjestön Envisat Earth -havaintosatelliitti otti kuvia jättimäisestä jäävuoresta, kun se hajosi Antarktiksen myrskyn aikana. Se hajosi pienemmiksi paloiksi pian sen jälkeen, mutta suurin kimpale, B-15A, maadoitti itsensä rannikolle ja pysyi muutaman vuoden ajan. Lopulta lokakuussa 2003 jättiläinen myrsky auttoi jakamaan jäävuoren.
ESAn Envisat-satelliitti oli todistajana dramaattisista viime päivistä siitä, mikä oli aikoinaan maailman suurin jäävuori, kun väkivaltainen Antarktiksen myrsky mursi 160 km: n pituisen tulvan kahteen.
Envisat Advanced Synthetic Aperture Radar (ASAR) -instrumenttikuvasarja, joka on hankittu syyskuun puolivälin ja lokakuun välisenä aikana, kuvaa, kuinka pullonmuotoinen jäävuori B-15A jaettiin voimakkaiden myrskyjen, aaltojen ja valtameren virtausten hyökkäyksellä, koska sen oma paino piti sen kiinteänä. Etelämannerin Ross-meren lattialla.
ASAR on erityisen hyödyllinen polaarioperaatioissa, koska sen tutkasignaali voi lävistää paksut pilvet ja toimii sekä päivällä että yöllä. Tutkakuvat kuvaavat pinnan karheuden, joten ne erottuvat helposti eri jäätyypeistä. Vanha jää? kuten B-15A: n pinnalla? on karkeampaa kuin vastamuodostunut jää.
B-15A aloitti olemassaolonsa B-15-muodossa maaliskuussa 2000 - se oli maailman suurin tunnettu jäävuori, jonka pinta-ala oli 11 655 neliökilometriä. Tämä Jamaikan kokoinen floe luotiin, kun se irtautui Rossin jäähyllystä. Alkuperäinen hirviö berg jaettiin lukuisiksi paloiksi pian sen jälkeen, ja suurin pala osoitettiin B-15A: ksi.
Kuten jääseinä, B-15A pysyi itsepäisenä läsnäolona seuraavan kahden ja puolen vuoden ajan ohjaten valtameren virtauksia. Tämä aiheutti lisääntynyttä jäätä Ross-saaren ympärillä, mikä häiritsi paikallisen pingviinikolonnin jalostustapoja ja vaati ylimääräistä jäänmurtajatoimintaa ylläpitämään merenkulun pääsyä Yhdysvaltojen tukikohtaan McMurdo Soundiin.
B-15A: n pää tuli näkyviin 7. lokakuuta tänä vuonna, kun 120 km / h tuulet puskivat maadoitetun jäävuoreen myrskyn aikana. Kaksi halkeamista juoksi jäävuoren sydämeen vastakkaisista päistä, kunnes lopulta koko bergi antoi tietä.
Kaksi uutta kappaletta suurempi on perinyt nimen B-15A ja pienempi berg nimeltään B-15J. Ne pysyvät suurelta osin lukittuna paikoilleen, noin 3800 kilometriä etelään Uudesta-Seelannista. Voivatko bergit pysyä siellä monta vuotta? GPS-asema on sijoitettu 3.496 km B-15A: lle sen tulevan etenemisen tutkimiseksi.
Tällaisista tapahtumista huolimatta ei ole toistaiseksi vakuuttavaa näyttöä siitä, onko polaarijää todella ohenemassa. Ensi vuonna käynnistyy ESA: n CryoSat-operaatio, joka on omistettu jäänvalvontasatelliitti, joka on suunniteltu kartoittamaan tarkat muutokset polaaristen jäälevyjen ja kelluvan merijään paksuudessa.
CryoSat on ensimmäinen satelliitti, joka käynnistetään osana viraston Living Planet -ohjelmaa. Pienessä tutkimusoperaatiossa on tutkakorkeusmittari, joka perustuu olemassa olevien välineiden perintöön, mutta jolla on useita merkittäviä parannuksia jäisten pintojen mittauksen parantamiseksi.
Määrittämällä jääpaksuuden muutosnopeudet CryoSat auttaa ymmärtämään maapallon jääpeitteen ja globaalin ilmaston välistä suhdetta.
Alkuperäinen lähde: ESA-lehdistötiedote
