Virgin Galactic on valmistellut jälleen uuden askeleen ensimmäiseen kaupalliseen avaruuslentoonsa. 7, suorittamalla turvallinen lasku Mojaven ilma- ja avaruussatamassa.
Yhtiö kuuluu joukkoon yrityksiä, jotka kilpailevat tuodakseen kantapään turisteja suborbital-tilaan. Yli 700 ihmistä on ilmoittautunut lentoon SpaceShipTwossa, lippujen hinta on 250 000 dollaria per paikka. Avaruusalusta lasketaan ilmaan käyttämällä WhiteKnightTwo -nimistä kantoalusta, jonka jälkeen se erottaa lyhyen avaruuslennon. Ensimmäisen lennon tarkkaa ajankohtaa ei ole vielä julkistettu, mutta sen odotetaan olevan lähikuukausina.
"SpaceShipTwo on turvallisesti takaisin maassa hänen 54. koelennonsa jälkeen, mukaan lukien hänen kymmenes testi sulkajärjestelmästään," kirjoitti Virgin Galactic tweetissä eilen (7. lokakuuta). "Yhdessä useiden hyvien, SS2: n rakettimoottorin täyden keston testien kanssa viime viikkoina, tämän päivän lento tuo avaruuslennon lähemmäksi."
Virgin Galacticille, joka juhli viime viikolla edeltäjänsä avaruusaluksen prototyypin (SpaceShipOne) 10-vuotispäivää, on kulunut pitkä tie avaruuteen, joka teki toisen lennon suborbitaaliseen avaruuteen 4. lokakuuta 2004 voittaakseen Ansari X -palkinnon - vuosipäivän Yuri Gagarinin ensimmäinen ihmisen avaruuslento vuonna 1961.
Avaruusaluksen rakensi Scaled Composites ja se on tänään esillä Smithsonianin kansallisessa ilma- ja avaruusmuseossa Washingtonissa, D.C. Scaled Composites -yhtiön perustaja Burt Rutan suunnitteli myöhemmin SpaceShipTwon, mutta on sittemmin jäänyt eläkkeelle.
Virgin Galacticin perustaja Richard Branson on siirtänyt uuden avaruusaluksen ensimmäisen avaruuslennon useita kertoja vuosien varrella. Viimeaikaisissa lausunnoissaan hän on todennut toivovansa, että avaruusalus olisi valmis ensi vuoden alussa, mutta NBC: n viime viikon uutisraportissa hän sanoi yksinkertaisesti, että SpaceShipTwo on "alkamassa".
Lisää kuvia eilisen testilennosta on alla.
Tässä on kuva #SpaceShipTwo ja WK2 ennen lähtöä tänä aamuna. Luotto: Skaalatut komposiitit / Jason DiVenere pic.twitter.com/aHNmYQD6sW
- Neitsyt galaktinen (@virgingalactic) 7. lokakuuta 2014
Toinen kuva #SpaceShipTwo- ja WhiteKnightTwo-lennoista aamulla. Luotto: Skaalatut komposiitit / Jason DiVenere pic.twitter.com/73iXoTp3bI
- Neitsyt galaktinen (@virgingalactic) 7. lokakuuta 2014
