Tiedot Mars Odysseyn kiertoradalla olevan gammasäteöspektrometristä tarjoavat uutta näyttöä kiistanalaisesta ajatuksesta, jonka mukaan valtameret peittivät kerran noin kolmanneksen muinaisesta Marsista. Avaruusalusten kuvat, jotka palautettiin Mariner 9: ään 1970-luvun alkupuolella ja Viking-kiertäjät ja laskeuttajat myöhemmin 1970-luvulla nykyisiin kiertäjiin ja roversiin asti, ovat osoittaneet laaja-alaista näyttöä Marsin vetistä menneisyydestä. Noin 20 vuotta sitten useat tutkimukset herättivät tieteellisen keskustelun muinaisten Marsin valtamerten mahdollisesta olemassaolosta, jota leimasivat näkyvät rantaviivat. Kuvat ja topografiset kartat tarjoavat todisteita kahdesta eri valtamerestä yhdellä alueella, joita esiintyy ehkä eri aikoina Marsin historiassa, suuremmasta aikaisemmassa vaiheessa ja pienemmästä, joka on olemassa myöhemmin. Odysseyn GRS voi havaita maanpinnan elementtejä, ja uusi tieto vahvistaa elementtien oikean yhdistelmän kahdelle muinaiselle rantaviivalle.
Spektrometrillä on ainutlaatuinen kyky havaita elementtejä, jotka on haudattu jopa 1/3 metriä tai 13 tuumaa pinnan alapuolelle niiden lähettämien gammasäteiden avulla. Tämä kyky johti siihen, että GRS: n vuonna 2002 löydettiin vesijää lähellä Marsin arktisen alueen lähellä olevaa pintaa, mikä johti päätökseen Phoenixin laskeutumispaikasta.
"Tutkimuksessamme esitettiin kysymys:" Voisiko näiden elementtien pitoisuuden olla suurempi muinaisissa rantaviivoissa, koska elementtejä sisältävä vesi ja kivi siirtyivät ylängöiltä ala-alueelle, missä ne lopulta pondoivat suuriksi vesistöiksi? "" Sanoi University of University Arizonan planeettageologi James M. Dohm, joka johti kansainvälistä tutkimusta. "Vertailimme Gamma Ray -spektrometrin tietoja kaliumista, toriumista ja raudasta sellaisen rantaviivan ylä- ja alapuolella, jonka uskotaan merkitsevän muinaista valtamerta, joka kattoi kolmannen Marsin pinnasta, ja sisäisen rantaviivan, jonka uskotaan merkitsevän nuorempaa, pienempää valtamerta."
Tulokset viittaavat siihen, että aikaisemmat vesiset olosuhteet todennäköisesti uuttuivat, kuljettivat ja väkevöivät sellaisia elementtejä kuin kalium, torium ja rauta, Dohm sanoi. "Kahden rantaviivan rajan alapuolella ja yläpuolella olevat alueet ovat kuin evästeen leikkauksia, joita voidaan verrata rajojen yläpuolella oleviin alueisiin, samoin kuin koko alueeseen."
Nuorempi, sisempi rantaviiva on todiste siitä, että muutama miljardi vuotta sitten Marsin pohjoisilla tasangoilla oli noin 10-kertainen Välimeren tai Pohjois-Amerikan kokoinen valtameri. Suuremmassa, muinaisemmassa rantaviivassa, joka kattoi kolmanneksen Marsista, oli valtameri noin 20 kertaa suurempi kuin Välimerellä, tutkijat arvioivat.
Kalium-torium-rauta-rikastettuja alueita esiintyy vanhempien ja nuorempien paleo-valtameren rajojen alla koko alueen suhteen, he sanoivat. Tutkijat käyttivät Mars Global Surveyorin laserkorkeusmittarin tietoja tutkimuksessaan olevien alueiden topografisiin karttoihin.
Avaruusalusten kuvia tutkivilla tutkijoilla on vaikea vahvistaa ”rantaviivaa” tekeviä maanmuotoja, tutkijat totesivat, koska Marsin rantaviivat näyttäisivät erilaisilta kuin Maan rantaviivat. Maan rannikon rantaviivat ovat suurelta osin suora seuraus voimakkaista vuoroveistä, jotka johtuvat maan ja kuun välisestä painovoiman vuorovaikutuksesta, mutta Marsista puuttuu mittava kuu. Toinen ero on, että Marsin järvet tai meri olisivat voineet muodostua pääosin jättiläisistä jätevirroista ja nesteytetyistä sedimenteistä. Vielä erona on se, että Marsin valtameret ovat saattaneet olla jäässä, mikä estäisi aaltojen toiminnan.
"GRS lisää avaintietoja jo pitkään käyneisiin valtameri-Mars-kiistoihin", Dohm sanoi. "Mutta keskustelu jatkuu todennäköisesti hyvään tulevaisuuteen, ehkä jopa silloin, kun tutkijat voivat vihdoin kävellä Marsin pintaa kädessä olevilla instrumenteilla, joiden keskellä on älykkäämpien avaruusalusten, ilmassa ja maassa sijaitsevien robottijärjestelmien verkko."
Lähde: Arizonan U
