Tällä viikolla on kulunut 10 vuotta siitä, kun Euroopan avaruusjärjestöjen (ESA) Mars Express-kiertäjä aloitti toimintansa Baikonurin kosmodroomista Venäjällä 2. kesäkuuta 2003 ja kymmenen vuotta uraauurtavia tieteellisiä löytöjä Punaisella planeetalla.
2003 oli loistava vuosi Marsin etsinnälle, koska se näki myös NASA: n nykyisen legendaarisen roolit Spirit & Opportunityn kaksinkertaisen nousun Floridan Cape Canaveralista.
Mars Expressiltä palautunut valtava määrä ja laatua tietoa - samanaikaisesti hengen ja mahdollisuuden kanssa - on täysin muuttanut ymmärryksemme Punaisen planeetan historiasta ja kehityksestä.
Kaikki kolme avaruusalusta ovat toimineet huomattavasti alkuperäisen suunnitteluajansa yli.
Maapallon kiertäjäalusta, kiertäjät, laskeuttajat ja roverit ovat antaneet toisilleen oivalluksia, jotka moninkertaistivat tieteen tuotoksen verrattuna työskenteleviin sooloihin tuhansien ja tuhansien bonussoolien aikana Marsissa.
Mars Express sai nimensä innovatiivisesta uudesta työskentelytavasta planeetta-avaruustieteessä, joka nopeutti kehitysaikaa ja leikkasi kustannuksia teollisuuskumppanien, avaruusjärjestöjen ja tutkijoiden välisissä monimutkaisissa vuorovaikutussuhteissa.
Itse asiassa Mars Expressin rakentamisesta ja käytöstä opitut synnyttävät siskolaivan Venus Expressin, joka edelleen toimii Venetsian kiertoradalla.
Mars Express (MEX) saavutti kiertoradan joulukuussa 2003.
MEX aloitti tieteellisen toiminnan vuoden 2004 alkupuolella joukolla seitsemää instrumenttia, jotka on suunniteltu tutkimaan kaikkia Punaisen planeetan näkökohtia, mukaan lukien sen ilmapiiri ja ilmasto, sekä pinnan ja maanpinnan mineralogiaa ja geologiaa korkearesoluutioisilla kameroilla, spektrometreillä ja tutkalla.
Operaatiolle on myönnetty 5 operaatiolaajennusta, jotka jatkavat sitä ainakin vuoteen 2014.
Operaatio on onnistunut villin onnistuneesti paitsi brittiläisessä rakennuksessa olleen Beagle 2 -nimisen possu-takalaskurin kanssa.
Kunnianhimoinen brittiläinen laskeuttaja vapautettiin äitilai- sesta 19. joulukuuta 2003, kuusi päivää ennen kuin MEX jarrutti kiertoradalle Marsin ympärillä. Valitettavasti Beagle 2: ta ei koskaan kuullut uudestaan, koska se putosi pintaan ja todennäköisesti kaatui.
Korkearesoluutiokamera (HRSC) on välittänyt tuhansia dramaattisia 3D-kuvia kaikkialla Marsilla aina valtavista tulivuoreista, jyrkkiseinäisistä kanjoneista, kuivista jokilaaksoista, muinaisista kaiken kokoisista ja muotoisista iskuporaateista ja jatkuvasti muuttuvista polaarisista jäälakista.
Se kuljetti kaikkien aikojen ensimmäisen tutkaäänen (MARSIS) kiertääkseen toista planeettaa ja on löytänyt valtavan määrän välimuotoja pintavesijäätä.
MEX: llä oli myös merkittävä rooli tiedonsiirtosatelliittina lähetyksille NASAn Phoenix-laskimen ja Curiosity-roverin laskeutumisen aikana. Se välittää toisinaan myös mittaukset Spirit & Opportunitysta NASA: lle.
Tässä on luettelo Mars Expressin kymmenestä parhaasta löytöstä vuosille 2003 - 2013:
# 1. Ensimmäinen hydrattujen mineraalien havaitseminen fylisilikaattien ja hydratoitujen sulfaattien muodossa - todisteet OMEGA: n näkyvästä ja infrapunaspektrometristä virtaavan nestemäisen veden pitkistä ajoista vahvistivat, että Mars oli kerran huomattavasti kosteampi kuin nykyään ja on saattanut olla suotuisa elämän kehittymiselle .
# 2. Mahdollinen metaanin havaitseminen ilmakehässä Planetary Fourier -spektrometristä (PFS), joka voi johtua biologisesta tai geologisesta aktiivisuudesta.
# 3. Viimeaikaisten jäätikköjen maastomuotojen tunnistaminen korkean resoluution stereokameran (HRSC) avulla tapahtuu viskoosien virtausominaisuuksien perusteella, jotka koostuvat jään rikkaasta materiaalista, joka on johdettu viereisiltä ylängöiltä.
# 4. Napa-alueiden koettaminen. OMEGA ja MARSIS totesivat, että etelänapa koostuu jäädytetyn vesijään ja hiilidioksidin seoksesta. Jos kaikki polaarijää sulaisivat, planeetan peittäisi 11 metriä syvä valtameri.
# 5. Viimeaikainen ja episodinen vulkaanisuus kenties viime aikoina kuin kaksi miljoonaa vuotta sitten. Marsilla on aurinkokunnan suurimpia tulivuoria. Ne ovat tärkeä tekijä Marsin pinnan, ilmakehän ja ilmaston kehityksessä.
# 6. Ilmakehän nykyisen pakokaasun arviointi auttaa tutkijoita selittämään, kuinka Mars muuttui lämpimästä, märästä paikasta kylmään, kuivaan paikkaan, jota se nykyään on.
# 7. Paikallisen aurora löytö Marsista
# 8. Uusi, meteorinen kerros Marsin ionosfäärissä, jonka on luonut nopeasti liikkuva kosminen pöly, joka palaa, kun se osuu ilmakehään.
# 9. Hiilidioksidipilvien yksiselitteinen havaitseminen. Hiilidioksidin jäätyminen ja höyrystyminen on yksi Marsin tärkeimmistä ilmastosykleistä, ja se hallitsee pinta ilmanpaineen kausivaihteluita.
# 10. Ennennäkemätön marssikuukauden Phobos-koetus - joka voisi olla kohde tuleville maanantajille ja ihmisoperaatioille.
Ja älä unohda "Lähetä nimesi Marsille" NASA: n MAVEN-kiertoradalla - yksityiskohdat täällä. Määräaika: 1. heinäkuuta 2013
…………….
Lisätietoja konjunktioista, Marsista, uteliaisuudesta, mahdollisuuksista, MAVEN-, LADEE-, CIBER- ja NASA-tehtävistä Kenin tulevissa luentojen esityksissä
11. kesäkuuta: “Lähetä nimesi Marsiin MAVENilla” ja “LADEE Lunar & Antares Rocket Launches from Virginia”; Princetonin NJ: n valtionmuseon planetaario- ja amatööri-astronomien yhdistys (AAAP), Trenton, NJ, 730 PM.
12. kesäkuuta: “Lähetä nimesi Marsiin MAVENilla” ja “LADEE Lunar & Antares Rocket Launches from Virginia”; Franklin-instituutti ja Rittenhouse Astronomical Society, Philadelphia, PA, klo 20.00.
23. kesäkuuta: “Lähetä nimesi Marsiin MAVENilla” ja “CIBER Astro Sat, LADEE Lunar & Antares Rocket Launches from Virginia”; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, 20.00
