Hieman yli 50 vuotta sitten NASA saavutti monumentaalisen suorituksen laskeutumalla ihmisille kuun pinnalle. Amerikkalaiset juhlivat tämän voiton vuosipäivää, edustaen maan voittoa kylmän sodan avaruuskilpailussa, suurella fanfaarilla heinäkuussa.
Ja vielä, entä jos tätä suurta saavutusta ei olisi koskaan tapahtunut? Mikä voi aiheuttaa tällaisen lopputuloksen, ja millaista olisi elää vaihtoehtoisessa historiassa, jossa ihmiset eivät koskaan laskeutuneet kuuhun?
Historialaiset eivät aina pidä hypoteettisista, varsinkin sellaisista, joista ei ole tietoa. Joten kun Live Science esitteli tämän spekulatiivisen aiheen NASA: n entiselle pääjohtajalle Roger Launiukselle, hänellä oli paljon alkuperäisiä kysymyksiä.
"Tarkoittaako tämä sitä, että kukaan ei julistanut ensin kuukilpailua?" Launius kysyi. "Tai tapahtui kuukilpailu, mutta amerikkalaiset kutsuivat sen pois? Tai tarkoittaako se, että amerikkalaiset sitoutuivat siihen, mutta hävisimme venäläisille?"
Launius hahmotti mahdollisuudet kerrallaan, esitteli ensin potentiaalisen historian, jossa kuukilpailu ei koskaan tapahtunut. Kylmän sodan kilpailu oli ehdottomasti tärkeä, hän sanoi sekä Yhdysvaltojen että Neuvostoliiton pyrkiessä osoittamaan paremmuutensa tieteessä ja tekniikassa.
Mutta jos Dwight Eisenhower olisi ollut Valkoisessa talossa 1960-luvun alkupuolella, näyttää todennäköiseltä, että hänen vastauksensa neuvostoliiton onnistuneelle avaruudessa ensimmäisen henkilön Juri Gagarinin laukaisulle olisi ollut erilainen kuin presidentti John F. Kennedyn, Launius sanoi.
Eisenhower tuki ehdottomasti NASA: ta, joka luotiin hänen hallinnonsa aikana vuonna 1958. "Mutta hän vietti kaikki 1960-luvut valittaen siitä, että NASA tuhlaa koko tämän ajan ja sanoi, että meidän on tehtävä jotain muuta", Launius sanoi. "Mielestäni ei ole syytä uskoa hänen vastauksensa olleen:" Mennään kuuhun. ""
Eisenhower, Launius spekuloi, olisi sen sijaan käyttänyt valtavat rahasummat, jotka Apollo-ohjelma kulutti muualle, todennäköisesti Yhdysvaltojen armeijan vahvuuden kasvattamiseen, mikä Eisenhowerille oli suurelta osin kylmän sodan tarkoitus. Ja sen seurauksena kenties maan kuuntoiveet olisivat kaventuneet.
Suunnitelma päättyi
Entä toinen mahdollisuus - entä jos Yhdysvallat käynnistäisi Apollon ohjelman, mutta kutsui sen sitten osittain läpi?
On jonkin verran näyttöä siitä, että tällainen skenaario oli todennäköinen, Launius sanoi. Koko 1960-luvun ajan suoritetut mielipidemittaukset kysyivät ihmisiltä, mikä maa heidän mielestä oli avaruuskilpailun edessä: Yhdysvallat tai Neuvostoliitto. Suurimman osan alkuvuodesta, ihmiset sanoivat, että neuvostot voittivat.
"Mutta se menee vuoteen 1965", Launius sanoi, heti kun Gemini-ohjelma alkoi lentää astronautteja kiertoradalle. "Kun muutos tapahtuu, näen presidentin sanovan:" Meidän ei tarvitse tehdä tätä nopeutetulla aikataululla. ""
Kennedy oli asettanut nopeaan ihmisten laskeutumisen aikataulun ennen 1960-luvun loppua, kuten kuuli hänen kuuluisassa "kuun puheessaan" Rice Universityssä Teksasissa vuonna 1962. Kennedyn myöhempi murha pakotti seuraajansa Lyndon Johnsonin kunnioittamaan myöhään presidentin perintö, NASA: n mukaan.
Mutta Apollon ohjelma oli myös erittäin kallis, sillä se kulutti 5,3 prosenttia liittovaltion budjetista ohjelman huipulla, mikä vastaa 104 miljardia dollaria nykypäivänä, Launius kirjoitti lehdessä. (NASA: n todellinen budjetti vuonna 2018 oli 20,7 miljardia dollaria.)
Erityisesti Johnson oli kiinnostuneempi rahan käyttämisestä köyhyyden sotaan kuin kuun kilpailuun, ja Launius sanoi, että presidentti olisi voinut sanoa: "Kriisi on ohitettu. Meidän ei tarvitse tehdä tätä aikataulussa, jonka mukaan" olemme puhuneet. Entä jos teemme sen vuoteen 1980 tai myöhemmin? " Ehkä siinä maailmankaikkeudessa aikataulu vain jatkaa liukastelua, eikä Yhdysvallat koskaan pääse siihen kuuhun.
Kova kilpailu
Viimeisin hypoteettinen skenaario, jossa amerikkalaiset menettävät avaruuskilpailun neuvostojen kanssa, on epätodennäköisin, Launius sanoi. Vaikka Neuvostoliitolla oli kuu-ohjelma, monet Yhdysvaltain tiedusteluyhteisössä tuolloin tiesivät, että se oli vähän muuta kuin "savu ja peilit", Launius kertoi.
Kuuhun suuntautuvat venäläiset raketit kokivat melkein jatkuvia epäonnistumisia vuoteen 1974 asti, Launius kertoi kauan sen jälkeen kun Yhdysvallat oli laskeutunut kuun pinnalle. Launius muistutti, että kylmän sodan päättymisen jälkeen ja venäläisten avaruusasiantuntijoiden aloittaessa yhteistyötä NASA: n kanssa, yksi heistä tunnusti Launiusille, että heidän mielestään Yhdysvallat saattoi olla onnekkaasti Apollo 11: n kanssa.
"" Mutta kun näimme Apollo 12: n laskeutumisen, silloin todella totesimme, että olemme uppoantuneita ", Launius sanoi venäjän kertovan hänelle.
Apollo 12 oli tarkka lasku, joka tuli muutaman sadan metrin etäisyydellä yhdestä Surveyor-avaruusaluksesta, joka oli lyönyt polkua kuuhun. Neuvostoliitot katsoivat tuota kosketusta ja ajattelivat: "Ei ole mitenkään mahdollista, että voisimme tehdä jotain sellaista", Launius sanoi.
Tragedia avaruudessa
Viimeinen mahdollisuus olisi voinut poistaa suistun voiton kuun laskun ja paluun suistosta: traaginen tapahtuma, kuten miehistön kuolema kuuhun. Launius sanoi, että jopa niin kauheassa tilanteessa kuun kilpailu ei olisi loppunut.
"Se olisi varmasti laittanut pellin siihen, mutta se ei estä sitä", hän sanoi.
Kauheita tapahtumia oli tapahtunut Apollo-ohjelmassa ennen onnistunutta Apollo 12 -laskua. Alkaen Apollo 1 -tulesta, joka tappoi operaation kolme miehistön jäsentä käynnistysharjoituksen aikana maassa. "Mutta aina kun on jotain, joka heikentää heitä, NASA sanoi:" Nämä rohkeat astronautit eivät ole kuolleet turhaan ", sanoi Launius.
Kuitenkin miltä näyttää tänään, jos ihmiskunta ei olisi koskaan laskeutunut kuuhun?
Launius sanoi, että on epätodennäköistä, että nykypäivän tekniikka olisi erityisen alikehittynyttä tällaisessa tilanteessa. NASA ei oikeastaan luonut paljon viitattuja spinoff-ohjelmia Apollon ohjelmasta, kuten Tangi ja Teflon, kansallisen ilma- ja avaruusmuseon mukaan. Yritettäessä selvittää, miltä asiat näyttävät "jos emme olisi koskaan osallistuneet avaruuslentoihin ..., ei voida oikeasti määritellä, mutta on selvää, että ne olisivat aivan erilaisia", museo totesi.
Launiukselle suurin muutos olisi todennäköisesti avaruuslentotekniikassa. Hän kirjoitti artikkelissaan, että NASA: n perustamisen yhteydessä avaruustutkimuksen luonnollinen eteneminen tapahtui seuraavasti:
- Lähetä satelliitit kiertoradalle oppiaksesi avaruudesta.
- Sijoita ihmiset maan kiertoradalle ymmärtääksesi paremmin, kuinka he reagoivat ylöspäin.
- Kehitä uudelleen käytettävä avaruusalus matkustamaan säännöllisesti avaruudesta ja avaruudesta.
- Rakenna pysyvästi asuttu avaruusasema.
- Lähetä ihmiset kuuhun ja perusta kuunpohja.
- Suorita retket Marsiin ja aloita lopulta Punaisen planeetan kolonisaatio.
Apollo-ohjelma otti itsestään selvästi yhden lopullisista tavoitteista ja etensi sitä merkittävästi eteenpäin. Ehkä jos sitä ei olisi tapahtunut, NASA olisi sen sijaan rakentanut uudelleenkäytettävän avaruusaluksen, kuten ensin avaruussukkula ja sitten avaruusaseman. Ehkä vasta nyt ihmiset suuntautuvat kuuhun tässä vaihtoehtoisessa aikajanassa.
Varmasti, jos emme olisi koskaan laskeutuneet kuuhun, avaruusyhteisön ihmiset haluavat tehdä sen nyt, Launius sanoi. Mutta ilman kylmää sotaa on mahdollista, että poliittista potkua ei olisi. "Se, seisooko presidentti ja sanoo:" Meidän on tehtävä tämä ", epäilen sitä. Mutta avaruusasiat sanoisivat sen ehdottomasti."
