NASA: n Cassini-avaruusaluksen infrapunakamera on löytänyt ainutlaatuisen auroron, joka valaisee Saturnin napakannen. Stallard on tänään julkaistujen julkaisujen pääkirjailija (13
Marraskuu) lehdessä Nature. "Se ei ole vain aurorae-rengas, kuten ne, jotka olemme nähneet Jupiterissa tai maapallolla. Tämä kattaa valtavan alueen pylvään poikki. Nykyiset ideomme siitä, mitä Saturnuksen aurorae muodostavat, ennustavat tämän alueen olevan tyhjä, joten tällaisen kirkkaan löytäminen täältä on fantastinen yllätys. "
Auroraeitä syntyy, kun varautuneet hiukkaset virtaavat planeetan magneettikentää pitkin ja ilmakehään. Maapallolla nämä ladatut hiukkaset ovat peräisin aurinkotuulista - hiukkasvirrasta, joka
lähtee auringosta.
Jupiterin tärkein auraalirengas, joka johtuu Jupiterin magneettisen ympäristön sisäisistä vuorovaikutuksista, on vakiona kooltaan. Saturnuksen pää aurora, jonka aurinkotuuli aiheuttaa, muuttuu koko dramaattisesti tuulen vaihteleessa. Saturnuksen äskettäin havaittu aurora ei kuitenkaan kuulu kumpaankaan luokkaan.
"Saturnuksen ainutlaatuiset auraaliset piirteet kertovat meille, että planeetan magnetosfäärissä ja sen suhteessa auringon tuulen ja planeetan ilmakehään on jotain erityistä ja odottamatonta", sanoi.
Nick Achilleos, Cassini-tiedemies Cassini-magneettimittariryhmässä Lontoon University Collegessa. "Yritetty selittää sen alkuperä johtaa epäilemättä fysiikkaan, joka toimii ainutlaatuisesti Saturnuksen ympäristössä."
Uusi infrapuna aurora esiintyy alueella, joka on piilotettu NASA: n Hubble-avaruusteleskoopista, joka on tarjonnut näkymät Saturnuksen ultravioletti auroraan. Cassini havaitsi sen, kun avaruusalus lensi Saturnuksen napa-alueen lähellä. Infrapunavalossa aurora täyttää joskus alueen noin 82 asteesta pohjoiseen saakka navan yli. Tämä uusi aurora muuttuu myös jatkuvasti, jopa katoaa 45 minuutin kuluessa.
Lähde: NASA
