Titan tekee uutisia uudelleen, tällä kertaa Cassini-kuvilla vuodelta 2010, jotka osoittavat myrskyä lähes yhtä suurena kuin Texas. Jonathan Mitchell UCLA: sta ja hänen tutkimusryhmänsä ovat julkaisseet havaintonsa, jotka auttavat vastaamaan kysymykseen:
Mikä voi aiheuttaa niin suuria myrskyjä kylmäkylmässä maailmassa?
Ensinnäkin valtava nuoli ei ole kosminen kiertotie, joka muistuttaa meitä "yrittämättä laskeutumisia" Jupiterin kuussa Euroopassa.
Mitchellin ja hänen tiiminsä tekemässä tutkimuksessa luotiin malli Titanin globaalista säästä ymmärtääkseen kuinka ilmakehän aallot vaikuttavat Titanin sääkuviin. Tutkimuksensa aikana ryhmä löysi ”kaavautuvan” vaikutuksen, joka luo erillisiä pilvimuotoja, kuten nuolen muotoinen pilvi, joka on esitetty yllä olevassa Cassini-kuvassa.
"Nämä ilmakehän aallot ovat jonkin verran kuin viinilasin luonnollinen, resonanssivärähtely", Mitchell sanoi. "Yksittäiset pilvet saattavat" soittaa kelloa ", niin sanoakseni, ja kun soitto alkaa, pilvien on vastattava tuon värähtelyyn."
Titan on ainoa aurinkokunnan elin (lukuun ottamatta maata), jolla tiedetään olevan aktiivinen ”nestesykli”. Kuten Titanin lämpimämpi serkku Maa, pienessä kuussa on ilmapiiri, joka koostuu pääasiassa typestä. Mielenkiintoista, että Titanin ilmakehä on suunnilleen sama massa kuin maan ja sen pintapaine on noin 1,5-kertainen. Titanin erittäin alhaisissa lämpötiloissa hiilivedyt, kuten metaani, esiintyvät nestemäisessä muodossa eikä maapallon kaasumaisessa muodossa.
Aktiivisen nesteen ollessa sekä Titanin pinnalla että ilmakehässä pilvet muodostuvat ja aiheuttavat sadetta. Titanin kohdalla tavallinen sade on pääosin metaania. Vesi Titanilla on kivikovaa, johtuen lämpötiloista, jotka ovat noin -200 ° C.
Titan-tutkimukset osoittavat näyttöä nestemäisestä valumasta, joista ja järvistä, mikä korostaa edelleen Titanin samansuuntaisuutta maan kanssa. Tutkijoiden mielestä Titanin parempi ymmärtäminen voi tarjota vihjeitä maan varhaisen ilmapiirin ymmärtämiseen. Toisessa maapallon suuntauksessa ilmakehän aaltojen muodostamat Titanin sääkuviot voivat aiheuttaa voimakkaita sadekuuroja, joskus Titanin keskimääräiset vuodenajan sateet ovat yli 20 kertaa suuremmat. Nämä kovat myrskyt voivat aiheuttaa eroosiokuvioita, jotka auttavat muodostamaan Titanin pinnalla näkyviä jokia. Mitchell kuvaili Titanin ilmastoa "all-tropiikiksi" vertaamalla pohjimmiltaan säätä siihen, mitä yleensä löytyy Maan päiväntasaajan lähellä. Voisiko nämä myrskyt olla Titanin vastaavat musonikauden aikana?
Mitchell totesi, että "Titan on kuin maan omituinen sisarus - ainoa aurinkojärjestelmän kivinen ruumis, joka tällä hetkellä kokee sadetta". Mitchell lisäsi myös, "Tulevassa työssä aiomme laajentaa analyysiamme muihin Titan-havaintoihin ja tehdä ennusteita siitä, mitä pilviä voidaan havaita tulevan kauden aikana".
Tutkimus julkaistiin 14. elokuuta lehden verkkolehdessäLuonnontieteellinen .
Jos haluat lisätietoja Cassini-tehtävästä, käy osoitteessa http://saturn.jpl.nasa.gov/index.cfm
