Tuoreet Marsin iskulaatit ovat paljastaneet enemmän todisteita vakaasta jäästä, joka on piilossa vain pinnan alla koko ajan, sanovat tutkijat, jotka työskentelevät HiRISE-kameran lähettämien kuvien parissa NASA: n Mars Reconnaissance Orbiter -laivalla.
Kraatterit ilmestyivät joskus viime vuoden tammikuusta syyskuuhun alueilla, jotka oli aikaisemmin kuvattu ilman niitä ennen tammikuua 2008. Vaikutukset toimivat "luonnollisina koettimina" kerätäkseen todisteita, jotka saavat jo pitkään käytetyn kysymyksen jäästä Marsilla: missä se on vakaa ja missä se on jäännös sublimoitumisprosessissa?
Arizonan yliopiston kuukausi- ja planeettalaboratorion tutkimuksen johtaja Shane Byrne esitteli uuden kuvan sarjan viime viikolla Lunar and Planetary Science -konferenssissa Texasissa.
Tietokonemallit ovat yhtä mieltä siitä, että Mars sisältää vakaata korkealla leveydellä sijaitsevaa jäätä, mutta tutkijoilla on ollut vaikeuksia päättää jään määrästä ja maantieteellisestä rajasta osittain siksi, että he eivät näe sitä pinnan alla, ja osittain siksi, että epäsuora mittaus maanpinnasta jää - pitkän aikavälin maailmanlaajuinen keskimääräinen vesihöyrypitoisuus ilmakehässä - on osoittautunut haastavaksi.
Uudet kraatterit ovat merkittävä johtolanka, koska ne eivät osu korkeille leveysasteille, joilla planeettatutkijat ovat melko varmoja vakaasta jäästä, vaan keskipituusasteille, joissa jään ulottuma on epäselvä.
"Täällä kerrotaan Marsin maanpinnan luonnollisista koettimista, jotka ovat" havainneet "jään tässä kriittisellä keskipitkän leveysalueella", kirjoitti Byrne ja hänen avustajansa.
"Viidessä sellaisessa tapauksessa (leveysastealueella 43,3 ° - 55,6 ° N) näistä iskuista on löydetty kirkasta materiaalia, jonka HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) -tietojen kirkkaus ja väri ovat vesijään mukaisia."
Jokainen viidestä uudesta kraatterista on halkaisijaltaan muutama metri, useita desimetriä syvä ja siihen liittyvä kirkas materiaali muutaman metrin poikki, kirjoittajat kertovat. Heistä neljä ei osoittanut spektrisiä todisteita vesijäästä. Mutta yksi osoitti jättipotin.
"Tämän sivuston spektrit osoittavat selkeän veden jään imeytymisominaisuuksia 1,25, 1,5 ja 2 m: n korkeudella", joukkue kertoi. Altistuvan pintajäätä ei odoteta olevan vakaata leveysasteilla, ja joukkue on jo huomannut kutistumisen ja haalistumisen.
Ilmakehän vesihöyrytietojen perusteella edes vakaan maanalaisen jään ei odoteta olevan laajalle levinnyttä keskimääräisillä leveysasteilla, joilta varasto löytyi: "Näin ollen täällä paljastettu pohjajää on todennäköisesti perääntymässä aiemmin suuremmasta määrin", kirjoittajat kirjoittivat.
Lähde: LPSC-menettely
