Supernova on tähden räjähdys. Jotkut räjähtää kaasu- ja pölysumuksi, kun taas toisista tulee eksoottisia esineitä, kuten neutronitähtiä tai mustia reikiä.
Tähtitieteilijät ovat luokitelleet supernovat kahteen laajaan luokkaan: tyyppi I ja tyyppi II. Tyypin I supernovia esiintyy binaarijärjestelmissä, joissa yksi tähti vetää massaa toisesta tähdestä, kunnes se saavuttaa tietyn määrän massaa. Tämän vuoksi se räjähtää supernovana. Tyypin II supernovat ovat massiivisten tähtien räjähdyksiä, jotka ovat saavuttaneet elämänsä lopun.
Kaikki rautaa raskaammat elementit syntyivät supernoova-räjähdyksissä. Kun massiiviselta tähdeltä loppuu vetypolttoaine, se alkaa sulautua yhteen raskaampia ja raskaampia elementtejä. Helium hiiltä ja happea. Ja sitten happea raskaammiksi alkuaineiksi. Se nousee jaksollisessa taulukossa ylöspäin sulattaen raskaampia elementtejä, kunnes se saavuttaa raudan. Kun tähti saavuttaa raudan, se ei enää pysty poimimaan energiaa fuusioprosessista. Ydin romahtaa alas mustaksi reikäksi ja sen ympärillä oleva materiaali sulautuu yhteen rautaa raskaammiksi elementeiksi. Jos sinulla on kultaisia koruja, ne on luotu supernoovassa.
Vuonna 1054 kiinalaiset tähtitieteilijät näkivät supernovan räjähdyksen, joka oli niin kirkas, että se oli näkyvissä keskellä päivää. Kaasun ja pölyn räjähdys on nyt nähtävissä Rapu-sumuna (sellainen kuva on tämän artikkelin yläosassa). Viimeisin voimakas supernoova-räjähdys tapahtui vuonna 1987, kun tähti räjähti suuressa Magellanin pilvessä.
Astronomit käyttävät tyypin I supernoovia arvioidakseen etäisyyksiä maailmankaikkeudessa. Tämä johtuu siitä, että ne räjähtävät aina suunnilleen saman määrän energiaa. Kun valkoinen kääpiötähti keräsi noin 1,4-kertaisesti auringon massaan, se ei voi tukea massaaan ja romahtaa. Tätä määrää kutsutaan Chandrasekhar-rajaksi. Kun tähtitieteilijä näkee tyypin I supernovan, he tietävät kuinka kirkas se on ja niin he voivat mitata kuinka kaukana se on.
Olemme kirjoittaneet monia artikkeleita supernoovista Space Magazine -lehteä varten. Tässä on artikkeli hidastetusta supernoovasta ja tässä artikkeli teoreettisesta supernovasta, jonka todettiin olevan olemassa.
Jos haluat nähdä supernovavalokuvien gallerian, tutustu tähän Hubble Space Telescope -sivuston osioon ja tässä on NASA: n Nebulae-valokuvagalleria.
Olemme myös nauhoittaneet useita jasenia tähtitieteen näyttelijöistä supernovoista. Katso tämä, jakso 14: Olemme kaikki tehty supernovista.
Viitteet:
http://www.cfa.harvard.edu/supernova//newdata/supernovae.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Chandrasekhar_limit
