Shuttle-astronautit viettivät turhauttavan päivän tänään yrittäessään saada Kansainvälisen avaruusaseman aurinko siipi takaisin. Astronautit saivat siivet osittain sisään vedetyiksi; tarpeeksi kauas, jotta suuret siivet voivat pyöriä, joten NASA harkitsee päivää menestyksekkäästi. Avaruuskävely voidaan suunnitella myöhemmin viikolla, jotta astronautit auttaisivat manuaalisesti ryhmän taittoa.
Kansainvälisen avaruusaseman uusin aurinkoyksikköjoukko seuraa auringonpaistetta tänä iltana seuraamalla osittain vetäytymistä samanlaisesta ryhmästä, joka on ollut aseman ensisijainen voimalaitos kuusi vuotta. Tämä tapahtuma asettaa vaiheen kahdelle haastavalle STS-116-miehistön avaruuskävelylle aseman sähköjärjestelmän uudelleenkytkemiseksi ja ohjaamiseksi.
Solar Alpha Rotary Joint (SARJ) ja uusi joukko taulukkoja ovat osa P3 / P4-ristikkosegmenttejä, jotka asennettiin asemaan syyskuussa STS-115-operaation aikana. Pyörivä liitos mahdollistaa aurinkopaneelien seurata aurinkoa ja tuottaa suurimman mahdollisen tehon. SARJ: n aktivointi tapahtui vähän ennen klo 20.00. EST ja muutamaa minuuttia myöhemmin Houstonin operaation ohjauskeskus ilmoitti miehistölle, että ryhmät seuraavat aurinkoa.
Koko päivän STS-116-miehistö ja lennonjohtajat työskentelivät yhdessä ongelmien ratkaisemiseksi, jotka estävät P6-ristikon porttien aurinkokennelmiä taittumasta kunnolla. Ryhmien vetäytymistoimet alkoivat kello 13:28. Yli 40 komentoa lähetettiin taulukkojen muokkaamiseen ja avaamiseen yrittääkseen kohdistaa ne oikein. Kun ponnistelut päättyivät noin klo 7.50, 13: sta 31: stä ruudusta oli taitettu, jolloin satamaryhmät olivat turvallisessa asennossa, joka sallii P4-pyörivän liitoksen aktivoinnin.
Miehistö sai myös tiedon siitä, että torstai-avaruuskävely tapahtuu suunnitellusti, huolimatta P6-aurinkopaneelin vetämisongelmista. Mission-asiantuntijoiden Bob Curbeamin ja Christer Fuglesangin, jotka suorittivat operaation ensimmäisen avaruuskävelyn, on tarkoitus alkaa torstaina kiertoradalla klo 15:12. He alkavat pyrkiä aseman uudelleenkierrättämiseen, saattamalla P4-ryhmien tuottaman sähkön verkkoon aseman järjestelmien käyttöön ja valmistelevat ensi vuonna lisättäviä lisäryhmiä.
Avaruuskävelyä valmistellessaan Curbeam ja Fuglesang taas “nousevat” aseman ilmalukkoon. Paine alenee ilmalokerossa paineeseen, joka normaalisti löytyy maapallolta 10 000 jalkaa merenpinnan yläpuolella yön yli tapahtuvan nousun aikana. Menettely suojaa dekompressiosairauksilta, kun Curbeam ja Fuglesang menevät torstaina alempaan avaruuspuvun paineeseen.
Alkuperäinen lähde: NASA: n tilanneraportti
