Karvasmainen hetki avaruushistoriassa, kun Atlantis ja hänen kuuden jäsenen miehistönsä laskeutuivat Floridan Kennedyn avaruuskeskukseen keskiviikkoaamuna. Atlantin avaruussukkulan rikkaaseen historiaan sisältyy 294 päivää avaruudessa, 4 648 kiertorataa ja 120 650 907 mailia 32 lennon aikana. On mahdollista, että tämä kiertäjä voi lentää uudelleen - hänet valitaan viimeisen aikataulun mukaisen sukkulaoperaation pelastuslaivaksi - ja monien sukkula-ajattelijoiden mielestä, koska Atlantis on täysin suunnattu, hänen tulisi lentää viimeinen kerta. Mutta vain aika (ja rahoitus ja kongressi) ilmoittavat, lentävätkö Atlantis uudelleen.
Pyöräpysäytysten jälkeen capcom Charlie Hobaugh sanoi: “Hock, (sen komentaja Ken Ham -” Ham Hock ”), että lasku oli jotain, josta ilmavoimien miehistön jäsenten olisi pitänyt olla todella ylpeä, mikä näytti melko suloiselta. Se sinulle ja miehistöllesi oli sopiva loppu uskomaton tehtävä. Te teette teloitukset moitteettomasti, ja paitsi että, teillä oli hauskaa tehdä se. Se oli hyvin ilmeistä maasta. Kaikilla täällä todella nauttinut työskentelystä kanssasi. ”
Ham lähetti kiitoksen operaation valvonnasta ja sanoi: "Kääntämme nyt tämän uskomatonta ajoneuvoa, jotta joukkueet voivat laittaa hänet takaisin latoon vähän aikaa".
Vain kaksi sukkulamatkaa on edelleen kuljetusluettelossa; Löytö on tarkoitus julkaista syyskuussa tai lokakuussa, jota seuraa Endeavour marraskuussa tai mahdollisesti ensi vuoden alussa.
Lasku herätti virta hyviä toiveita ja tunteita sosiaalisissa verkostoissa Twitter ja Facebook. Ehkä kaikkein säädyllisin oli NASA: n entisen lentojohtajan Wayne Halen lähettämä Tweet: "Riemun ja surun näköinen katsellen Atlantisin lopullista laskeutumista takaisin maan viileille vihreille kukkuloille."
STS-132-miehistö, johon kuuluivat Ham, lentäjä Tony Antonelli ja operaation asiantuntijat Garrett Reisman, Michael Good, Steve Bowen ja Piers Sellers, jätti ISS: n isommaksi ja tehokkaammaksi lisäämällä venäläisen tiedemoduulin ja tuoreet akut. Ennen kuin sukkula irrotettiin avaruusasemalta, miehistö antoi kunnianosoituksen Atlantikselle:
