On sanottu, että pöly rakensi maailmankaikkeuden. Ja osoittautuu, että pöly voi olla syyllinen rakennettaessa niitä todennäköisiä vääriä toiveita, jotka ovat pian todistamassa Betelgeuse-tähden massiivista supernovaa.
Viime vuoden lopulla sekä amatöörit että ammattimaiset tähtitieteilijät huomasivat, että punainen supergiantähti Betelgeuse himmenee nopeasti ja merkittävästi, ja sen kirkkaus laskee lähes 40%. Jotkut viimeaikaiset kuvat jopa ehdottivat, että Betelgeuse muutti muotoaan. Oliko tämä tunnettu muuttuva tähti räjähtää supernoovana? Saisimmeko vihdoin rengaspaikan todistamaan tähtitieteellisten tapahtumien Super Bowlia?
Kahden Washingtonin yliopiston ja Lowellin observatorion tähtitieteilijöiden laatima uusi paperi on tuhonnut nämä toiveet. Tutkijoiden mukaan Betelgeuse ei himmene, koska se on räjähtämässä. Sen sijaan Betelgeusesta muodostunut ympärytön pöly, joka heittää massan ulkoilmaansa, saattaa mahdollisesti aiheuttaa sen, että se hämärtää omaa valoaan ja näyttää siksi himmeämmältä meille toivottomille taivaan tarkkailijoille maan päällä.
UW: n tähtitieteen dosentti Emily Levesque ja Lowellin observatorion tähtitieteilijä Philip Massey havaitsivat Betelgeusea 14. helmikuuta 2020, kun 4,3 metrin Lowell Discovery -teleskooppi oli varustettu spektrometrillä. Analysoimalla Betelgeuse-spektriä, tähtitieteilijät määrittivät tähden keskilämpötilan olleen huomattavasti odotettua lämpimämpi, jos viimeaikainen himmennys johtui tähtipinnan jäähtymisestä. Merkittävä jäähdytys voisi olla merkki välittömästä supernovan räjähdyksestä.
"Me päättelemme, että Betelgeusen nykyinen efektiivinen lämpötila on 3600 ± 25 K", duo kirjoitti heidän paperilleen. "Vaikka tämä on hiukan viileämpi kuin aikaisemmat mittaukset, jotka tehtiin ennen Betelgeusen viimeaikaista valokäyräkehitystä, tämä efektiivisen lämpötilan lasku ei riitä selittämään Betelgeusen viimeaikaista optista himmennystä. Ehdotamme, että jaksoittainen massahäviö ja suurten rakeisten ympyräpölyn määrän lisääntyminen Betelgeuseen nähden nähden ovat todennäköisin selitys sen viimeaikaiselle fotometriselle kehitykselle. "
"Me näemme tämän koko ajan punaisissa superkanteissa ja se on normaali osa heidän elinkaartaan", sanoi Levesque Lowellin observatorion lehdistötiedotteessa. ”Punaiset superkortit irtoavat toisinaan materiaaleistaan, jotka tiivistyvät tähtien ympärille pölyksi. Jäähtyessään ja hajoaessaan pölyjyvät absorboivat osan meitä kohti olevasta valosta ja tukkivat näkymäämme. "
Pölyä oli aikaisemmin ehdotettu himmennykseksi, joka tapahtuu Orion-tähtikuvion "olkapäässä". Toinen teoria oli, että Betelgeusen sisällä olevat valtavat konvektiosolut olivat vetäneet kuumaa materiaalia pintaansa, missä se oli jäähtynyt ennen putoamistaan takaisin sisätilaan.
Vaikka Betelgeuksen odotetaan edelleen räjähtävän supernoovana seuraavan 100 000 vuoden aikana, kun sen ydin romahtaa, näyttää siltä, että sitä ei tapahdu milloin tahansa pian. Viime viikkojen aikana Betelgeuse on todella alkanut kirkastaa. Mutta tähtitieteilijät pitävät silmänsä ja instrumenttinsa edelleen tällä mielenkiintoisella ja muuttuvalla tähdellä.
"Punaiset superkortit ovat erittäin dynaamisia tähtiä", sanoi Levesque. "Mitä enemmän voimme oppia heidän normaalista käytöksestään - lämpötilanvaihteluista, pölystä, konvektiosoluista - sitä paremmin voimme ymmärtää niitä ja tunnistaa, kun jotain todella ainutlaatuista, kuten supernova, saattaa tapahtua."
Lisää:
Lowellin observatorion lehdistötiedote
Washingtonin yliopiston lehdistötiedote
Paperi: Betelgeuse ei vain ole niin viileä: Tehokas lämpötila ei yksin pysty selittämään Betelgeusen viimeaikaista himmennystä
Astrobitit: Olit siisti Betelgeuse
ESIR-VISIR-kuva
