Jos Curiosity-rover olisi vainoharhainen, tuntuisiko siltä, että sitä katsottaisiin? No, sen veljensä kiertoradalla, Mars Reconnaissance Orbiter -tarkkailija tarkkailee sitä. MRO tarkkaili uteliaisuutta, kun se matkusti Galen kraatterissa sijaitsevan ”savi-laakeriyksikön” läpi kesä- ja heinäkuussa 2019.
NASA julkaisi juuri animoidun Curiosity-GIF-kuvan, joka liikkuu 337 metriä (1106 jalkaa) Marsin pinnan yli. Matka niin pitkälle kesti noin seitsemän viikkoa. GIF: ssä rover kulkee kuvan yläosassa nimeltään ”Woodland Bay” -kohdasta “Sandside Harbor” -kohtaan alaosan keskellä. Voit nähdä myös roverin kappaleet.
Uteliaisuus työskentelee sen matkalla kohti vuorta. Terävä, Gale-kraatterin näkyvä ominaisuus. Se jättää savea kantavan yksikön taakse ja kulkee rikkiä kantavan yksikön päälle. Tutkittuaan kyseistä aluetta, se jatkaa nousuaan ja tutkia happea kantavaa yksikköä. Jokainen näistä yksiköistä tai alueista edustaa erilaista geologista ajanjaksoa Marsin historiassa.
NASA julkaisi myös MRO-kuvia InSight-laskimesta.
InSight on noin 600 km (373 mailin) päässä Curiositystä. Koska InSight tutkii Marsin sisustusta, sen sijaintia ei määritetty pintaominaisuuksien perusteella. Ainoa vaatimus oli suhteellisen tasainen, lohkariton sijainti.
Kuvassa on laskimen kaksi aurinkopaneelia, toinen molemmilla puolilla. Vasen alaosassa oleva kirkas heijastava kohta on suojakuppi, joka istuu SEIS-instrumentin (Seismic Experiment for Interior Structure) päällä.
InSightin tehtävä ei ole toistaiseksi sujunut suunnitellusti. SEIS toimii hyvin, mutta operaation toinen ensisijainen instrumentti, lämpövirtaus- ja fysikaalisten ominaisuuksien paketti (HP3), jota kutsutaan myös mooliksi, on kamppaillut. Moli on suunniteltu tunkeutumaan Marsin pintaan useita metrejä ja mittaamaan planeetan ytimestä virtaavaa lämpöä pintaan. Viivästyksiä on ollut paljon, mutta kuukausien pysähtyneen kaivamisen jälkeen myyrä alkaa tunkeutua uudelleen.
Marsin tiedustelupalvelin seuraa pian joitain muita kuljettajia. NASA julkaisee Mars 2020 -sovelluksensa heinäkuussa, ja ESA ja Venäjä julkaisevat ExoMars -sovelluksensa samassa ikkunassa heinäkuussa. Kiina lähettää myös pienen ajurin Marsiin vuonna 2020, ja vuonna 2022 Japani lähettää laskeuttajan. Vuonna 2024 Japani lähettää myös näytteenpalautusoperaation Marsin kuun Phobosiin, nimeltään Martian Moons Exploration (MMX).
Lisää:
- Lehdistötiedote: HiRISE tarkastelee NASAn InSightia ja uteliaisuutta Marsilla
- JPL HiRise
- Wikipedia: Matkat Marsiin
