Aloitan tarkoituksen määritelmällä: tarkoitus ilmaisee aikomuksen, jonka pariskunnat kykenevät toteuttamaan tämän. Jos määritelmä oletetaan, tarkoitukseen sovelletaan myös syy-yhteyden ajallisia rajoituksia: jos tapahtuma tapahtuu tarkoituksenmukaisesti, aikomus luoda kyseinen tapahtuma on muodostettava ennen itse tapahtumaa.
Jotta tätä kysymystä voitaisiin harkita täysin, meidän on sen vuoksi harkittava sitä useiden eri aikakausien aikana: 1) maailmankaikkeuden ”alussa”, 2) maailmankaikkeuden alkamisen jälkeen ja ennen ihmisten tulemista ja 3) ihmisen tulemisen jälkeen olentoja.
Ensinnäkin tarkastellaan kysymystä maailmankaikkeuden tarkoituksesta sen alussa. Jotta maailmankaikkeudella olisi ollut tarkoitus sen perustamisella, ennen lähtökohtaa on pitänyt olla olemassa yksikkö, jolla on sekä tahto luoda maailmankaikkeus että kyky tehdä niin. Valitettavasti vastaus tähän kysymykseen on kaukana nykyisestä ihmiselle tiedosta. Emme todellakaan tiedä, oliko olemassa 'ennen maailmankaikkeuden olemassaoloa' vai edes ovatko sellaiset käsitteet kuin 'ennen' merkityksellisiä maailmankaikkeuden kontekstin ulkopuolella. Tämän kysymyksen esittäminen on todella kysyä, onko olemassa luojaa vai onko jumalaa olemassa - sellainen vastaamattomien ja ehkä jopa vastaamattomien kysymys, johon en ole edes varma, että se kannattaa ajatella liikaa. Arvioisin tämän olevan vastaamattoman nykyiselle.
Toiseksi, sitten meillä on kysymys maailmankaikkeuden tarkoituksesta sen alkamisen jälkeen. Onko mahdollista, että maailmankaikkeus, vaikka sillä alun perin ei ollut tarkoitusta, on sittemmin saavuttanut tarkoituksen? Jotta tämä olisi tapahtunut, sen on täytynyt tapahtua maailmankaikkeuden muodostumisen jälkeen, ja se yksikkö, joka kykenee muotoilemaan tahdon ohjata maailmankaikkeuden kehitystä ja jolla on siihen tarvittava voima. Jälleenkään se, onko tällainen kokonaisuus olemassa, ei ole täysin käsityksessämme; silti olemme täällä hiukan tiukemmalla kentällä, koska pystymme ainakin tarkkailemaan maailmankaikkeutta. Emme tiedä varmasti, onko olemassa entiteettiä, jolla on tahto, mutta jos se aikoo muuttaa maailmankaikkeuden tapahtumien kulkua tarkoituksensa mukaisesti, meidän pitäisi pystyä tarkkailemaan maailmankaikkeuden käyttäytymistä paremman sanan puuttuessa, ' tahallisesti'. Mutta me emme; sikäli kuin olemme voineet havaita, maailmankaikkeus makroskooppisella tasolla käyttäytyy täysin ennustettavalla ja deterministisellä tavalla ja kvanttiasteikolla todennäköisyyksien mukaan. Lyhyesti sanottuna, niin kauan kuin pystymme katsomaan universumiamme, emme vain tarkkaile tapahtuvan ihmeitä. Tämä viittaa siihen, että maailmankaikkeudella ei ainakaan ole makroskooppista tarkoitusta. Arvioisin tämän epätodennäköisenä.
Viimeinkin on kysymys maailmankaikkeuden tarkoituksesta ihmisten tulon jälkeen. Voisiko olemassaolo lainaamme antaa maailmankaikkeudelle sellaisen tarkoituksen, jolla sillä ei aiemmin ollut? Tässä riippuu paljon siitä, onko ihmisillä vapaa tahto, mutta tämä on piikikäs kysymys, jonka haluaisin jättää tällä hetkellä sivuun tarpeettomana vastata tähän kysymykseen. Palaan siihen pian. Toistaiseksi mielestäni riittää, kun todetaan ihmisen kyky rajoittaa maailmankaikkeutta. Universumilla on valtavia osia, joihin etäisyyden takia meillä ei voi olla mitään vaikutusta. Vaikka oletetaankin, että voimme muodostaa tahdon sellaisille maailmankaikkeuden osille, olemme täysin kyvyttömiä kantamaan sitä tahtoa - kääntämään sen tarkoitukseen. Lisäksi edes heikot ponnistelumme ovat tai joskus niistä tulee Tarkoitus on aikomuksen ilmaus. Se parilla on kyky suorittaa tämä tahto. Siihen sovelletaan myös syy-yhteyden ajallisia rajoituksia: Jotta tapahtuma tapahtuisi tarkoituksenmukaisesti, aikomus luoda kyseinen tapahtuma on muodostettava ennen itse tapahtumaa.
Jotta tätä kysymystä voitaisiin harkita täysin, meidän on sen vuoksi harkittava sitä useiden eri aikakausien aikana: 1) maailmankaikkeuden alussa, 2) maailmankaikkeuden alkamisen jälkeen ja ennen ihmisiä ja 3) ihmisten alkamisen jälkeen.
Ensinnäkin tarkastellaan kysymystä maailmankaikkeuden tarkoituksesta sen alussa. Emme todellakaan tiedä, oliko olemassa 'ennen maailmankaikkeuden olemassaoloa' vai edes ovatko sellaiset käsitteet kuin 'ennen' edes merkityksellisiä maailmankaikkeuden kontekstin ulkopuolella. Onko mahdollista, että universumilla, vaikka sillä alun perin ei ollut tarkoitusta, on sittemmin saavutettu tarkoitus? Jotta tämä olisi tapahtunut, sen on täytynyt tapahtua maailmankaikkeuden muodostumisen jälkeen, ja se yksikkö, joka kykenee muotoilemaan tahdon ohjata maailmankaikkeuden kehitystä, ja jolla on valta siihen. Jälleenkään se, onko tällainen kokonaisuus olemassa, ei ole täysin käsityksessämme; olemme silti hieman tiukemmalla kentällä. Mutta me emme; sikäli kuin olemme voineet havaita, maailmankaikkeus makroskooppisella tasolla käyttäytyy täysin ennustettavalla ja deterministisellä tavalla. Ja jopa kvantitasolla se käyttäytyy todennäköisyyksien mukaan. Voisiko olemassaolo lainaamme antaa maailmankaikkeudelle sellaisen tarkoituksen, jolla sillä ei aiemmin ollut? Tässä riippuu paljon siitä, onko ihmisillä vapaa tahto, mutta tämä on piikikäs kysymys, jonka haluaisin jättää tällä hetkellä sivuun tarpeettomana vastata tähän kysymykseen. Vaikka oletettaisiin, että ihmiset kykenevät saamaan hallinnan omaan toimintaamme ja paikallisten tapahtumien kulkuun, kuinka näiden toimenpiteiden voidaan sanoa olevan tarkoitus luoda jäljellä oleville lukemattomille miljardeille galakseille ja sanoin sanomatonta avaruuden valovuosia? Ja jos he eivät voi, voisiko tällaisen rajoitetun ja arokiaalisen tarkoituksen katsoa olevan koko maailmankaikkeuden tarkoitus? Mielestäni vastaus tähän kysymykseen on painokkaasti kieltävä.
Vielä on kuitenkin vielä yksi vastattava kysymys: voisiko ihmiskunnalla olla tarkoitus, vaikka universumilla ei olisikaan. Nancy piti näitä kahta kysymystä vastaavina, mutta en ole samaa mieltä siitä, että ne ovat. Jos ihmisillä on tahtoa ja voimaa muokata omaa kohtaloaan, minusta näyttää siltä, että ihmiskunnan kollektiivisella tahdolla voisi olla mahdollisuus ohjata tulevaisuuttaan ja että ihmiskunnalla voidaan sitten sanoa olevan tarkoitus. Valitettavasti olemme jälleen epävarmoissa vesissä; neurotieteen kehityksen vuoksi on yhä epävarmempaa, että ihmisillä on lainkaan vapaata tahtoa. Se ei todellakaan ole ratkaistu kysymys, mutta näyttää yhä todennäköisemmältä, että meillä ihmisillä ei ole tahtoa missään todellisessa mielessä, mutta että toimintamme määrittävät täysin olemassa olevat olosuhteet ja luonnolliset lait. Ja vaikka henkilöillä osoitettaisiin olevan vapaa tahto, ei välttämättä seuraa, että on olemassa minkäänlaista kollektiivista tahtoa, joka antaa tarkoituksen ihmiskunnalle; näyttää ainakin yhtä todennäköiseltä, että meillä olisi vain useita miljardeja yksittäisiä ihmisiä, joilla jokaisella on oma ainutlaatuinen ja usein ristiriitainen tarkoituksemme.
Joten lopulta luulen, että emme voi varmasti tietää, onko maailmankaikkeus luotu tarkoituksella, mutta jos ei ole, on epätodennäköistä, että se tai ihmiskunta on sittemmin saavuttanut sellaisen. Se tarkoittaa, että hallitsemme omaa toimintaamme ja paikallisten tapahtumien kulkua. Kuinka näiden toimien voidaan sanoa olevan tarkoitus luoda jäljellä oleville lukemattomille miljardeille galakseille ja sanoin sanomatonta avaruuden valovuosia? En usko, että se voi, ja siksi uskon, että vastaus tähän kysymykseen on kieltävä.
Vielä on kuitenkin vielä yksi vastattava kysymys: voisiko ihmiskunnalla olla tarkoitus, vaikka universumilla ei olisikaan. Ja vaikka henkilöillä osoitettaisiin olevan vapaa tahto, se ei välttämättä seuraa, että on olemassa jonkinlaista kollektiivista vapaata tahtoa, jolla tarkoitetaan "ihmiskuntaa"; näyttää ainakin yhtä todennäköiseltä, että meillä olisi vain useita miljardeja yksilöitä, joilla jokaisella on oma ainutlaatuinen tarkoitus.
Joten loppujen lopuksi luulen, että vaikka emme voi varmasti tietää, onko maailmankaikkeus luotu tarkoituksella, jos ei ollut, niin on epätodennäköistä, että joko se tai ihmiskunta on siitä lähtien saavuttanut sellaisen.
