Maa-planeetalla on joitain erittäin pitkiä jokia, joilla kaikilla on pitkä ja kunniallinen historia. Joet, kuten Tonava, Seine, Volga ja Thames, ovat luontaisia joidenkin suurimpien kaupunkiemme luonteelle.
Mutta mitä tulee pisimmän joen otsikkoon, Niili laskuttaa parhaiten. Se on maailman pisin joki ja jopa aurinkokunnan pisin joki, jonka pituus on 6583 km (4 258 mailia) ja vedenpinta-ala on 3 349 000 neliökilometriä. Se ylittää kansainväliset rajat, sen vettä jakaa 11 Afrikan valtiota, ja se on vastuussa yhdestä maailman suurimmasta ja pisimmästä sivilisaatiosta.
Virallisesti Niili alkaa Victoria-järvestä - Afrikan suurimmasta suuresta järvestä, joka sijaitsee Tansanian, Ugandan ja Kenian välisellä raja-alueella - ja päättyy suureen suistoalueeseen ja tyhjenee Välimerelle. Suurella joella on kuitenkin myös monia sivujoet, joista suurimpia ovat Sininen Niili ja Valkoinen Niili.
Valkoinen Niili on lähinnä Niilin veden ja hedelmällisen maaperän lähde, ja se on peräisin Keski-Afrikan Afrikan suurten järvien alueelta (ryhmä, johon kuuluvat Victoria-järvi, Edward, Tanganyika jne.). Sininen Niili alkaa Tananjärvestä Etiopiassa ja virtaa luoteeseen kohtaan, jossa se kohtaa Niilin lähellä Khartoumia, Sudan.
Niilin pohjoisosa virtaa kokonaan Sudanin autiomaassa Egyptiin. Historiallisesti ottaen suurin osa näiden kahden maan väestöstä ja kaupungeista rakennettiin joenlaaksoa pitkin, mikä jatkuu nykyaikana. Juban, Khartoumin ja Kairon pääkaupunkikaupunkien lisäksi joen rannalla sijaitsevat lähes kaikki muinaisen Egyptin kulttuuri- ja historialliset kohteet.
Niili oli muinaisina aikoina paljon pidempi joki. Ennen miokeenikautta (n. 23–5 miljoonaa vuotta sitten) Tangnayika-järvi valui pohjoiseen Albertin Niiliin, jolloin Niili oli noin 1 400 km. Suurin osa Virunga-vuoristojen muodostumisesta tukkii tämän joen osan vulkaanisen toiminnan kautta.
Vuodesta 8000–1000 etelä-Euroopassa oli myös kolmas sivujoki nimeltään Keltainen Niili, joka yhdisti Itä-Tšadin ylängöt Niilin jokilaaksoon. Sen jäännökset tunnetaan nimellä Wadi Howar, joenpohja, joka kulkee Tšadin pohjoisrajan läpi ja kohtaa Niilin lähellä Suuren Bendin eteläpistettä - aluetta, joka sijaitsee Khartoumin ja Aswanin välillä Etelä-Egyptissä, missä joki työntyy itään ja länteen. ennen uudelleen matkaa pohjoiseen.
Niilin, sellaisena kuin se nykyään on, ajatellaan olevan viides joki, joka on virtaanut Etiopian ylängöltä. Jonkinlaisen Niilin muodon uskotaan olleen olemassa 25 miljoonaa vuotta. Tämän vahvistamiseksi on käytetty satelliittikuvia, jotka identifioivat Niilin länsipuolella olevat kuivat vesistöjä, joiden uskotaan olleen Eonile.
Tämän "esivanhemman Niilin" uskotaan olevan se, mikä virtaa alueella myöhemmän mioteenin aikana kuljettaen sedimenttimahdollisuuksia Välimerelle. Myosteeni-loppukauden aikana Välimerestä tuli suljettu altaan alue ja se haihtunut tyhjään pisteeseen. Tässä vaiheessa Niili leikkasi uuden kurssin pohjatasolle, joka oli useita satoja metriä merenpinnan alapuolella.
Tämä loi hyvin pitkän ja syvän kanjonin, joka oli täynnä sedimenttiä, ja joka nosti joenpohjan riittävästi, jotta joki valui länteen päin matalapaineeksi, jolloin muodostuu Moerisjärvi lounaaseen Kairosta. Kanjoni, joka on nyt täynnä pintapoistoa, edustaa esi-isää Niiliä, nimeltään Eoniili, joka virtaa mioteenin aikana.
Niiden päävesien kyvyttömyydestä tunkeutua Etelä-Sudanin kosteikkoihin pysyivät tuntemattomina kreikkalaisille ja roomalaisille tutkijoille. Siksi vasta 1858, jolloin John Speke näki Victoria-järven, Niilin lähde tuli tiedossa eurooppalaisille historioitsijoille. Hän saavutti eteläisen rantaansa matkalla Richard Burtonin kanssa retkelle tutkimaan Keski-Afrikkaa ja etsimään Afrikan suuria järviä.
Hän uskoi löytäneensä Niilin lähteen, ja nimitti järven kuningatar Victorian, Yhdistyneen kuningaskunnan tuolloisen hallitsijan, mukaan. Saatuaan tietää tämän, Burton oli järkyttynyt siitä, että Speke väitti löytäneensä Niilin todellisen lähteen ja siitä käyneen tieteellisen kiistan.
Tämä puolestaan laukaisi uusia etsintäaaltoja, jotka lähettivät David Livingstonen alueelle. Hän epäonnistui kuitenkin työntämällä liian pitkälle länteen, missä hän kohtasi Kongon joen. Spekelin väite löytäneen Niilin lähteen vahvistui vasta Walesin yhdysvaltalaisen tutkimusmatkailijan Henry Morton Stanley kiertäessä Victoria-järveä vuosina 1874–1877 kestäneen tutkimusmatkan aikana.
Niilistä tuli merkittävä siirtoreitti Euroopan siirtomaakaudella. Monet höyrylaivat käyttivät vesiväylää matkustaakseen Egyptin läpi ja etelään Sudaniin 1800-luvulla. Suezin kanavan valmistuttua ja Ison-Britannian haltuessaan Egyptin 1870-luvulla, joen höyryllisemmästä navigoinnista tuli säännöllinen tapahtuma ja se jatkui hyvin 1960-luvulle ja molempien kansakuntien itsenäisyydelle.
Nykyisin Niilin joki on edelleen keskeinen piirre Egyptissä ja Sudanissa. Kaikki maat käyttävät sen vesiä kasteluun ja maanviljelyyn, ja sen tärkeyttä alueen sivilisaation nousulle ja kestävyydelle ei voida aliarvioida. Itse asiassa historioitsijat omistavat Egyptin monien hallitsevien dynastioiden pelkän pitkäikäisyyden sedimenttien ja ravinteiden säännöllisille virtauksille Victoria-järvestä Deltaan. Uskotaan, että näiden virtausten ansiosta Niilin joen yhteisöt eivät koskaan kokeneet romahtamista ja hajoamista kuten muut kulttuurit.
Niiliä riistaa vain Amazon, joka on myös maailman laajin joki.
Jos haluat lisätietoja maapallolta, tutustu NASA: n aurinkokunnan tutkimusoppaan maan päällä. Ja tässä on linkki NASAn Earth Observatoryyn.
Olemme myös nauhoittaneet jakson tähtitiede-näyttelijöistä, jotka ovat kaikki maapallosta. Kuuntele täältä, Jakso 51: Maa.
Lähde:
wikipedia
