1900-luvun alussa tähtitieteilijät tutkivat Neptunuksen kiertorataa ja laskivat, että aurinkokunnan ulkopuolella on oltava toinen planeetta, joka vetää planeetalla painovoimansa kanssa. Percival Lowell, joka tehtiin tunnetuksi "löytämällä" kanavia Marsiin, loi termin tälle teoreettiselle esineelle: Planet X.
Lowell suoritti kaksi hakua Planet X: lle, mutta ei pystynyt osoittamaan objektia. Hän tarkisti planeetan X sijaintia koskevia ennusteitaan kahdesti, mutta ei löytänyt sitä. Ironista kyllä, kaksi heikkoa kuvaa oli tallennettu Lowellin observatorion valokuvalevyille, mutta Lowell ei tunnistanut niitä.
Lowellin observatorio jatkoi planeetan X etsimistä kuolemaansa saakka vuonna 1916. Joten tehtävä laski Clyde Tombaughille. Tombaughin tehtävä oli seurata systemaattisesti pari valokuvia otetusta taivaasta. Hän käytti laitetta, jota kutsuttiin välähdysvertailijaksi, joka väläytti kaksi kuvaa samasta taivaan alueesta. Kaikki liikkuvat esineet, kuten asteroidit tai havaitsemattomat planeetat, näyttäisivät muuttuvan sijainnista kuvasta toiseen.
18. helmikuuta 1930 Tombaugh osoitti lopulta etsimänsä objektin ja ilmoitti löytäneensä planeetan X, joka nimitettiin myöhemmin Plutoksi.
Tähtitieteilijät ovat siitä lähtien etsineet uusia planeettoja Pluton ulkopuolelle toivoen löytävänsä vaikean planeetan X. Japanilaiset tähtitieteilijät ovat ennustaneet, että Marsin ja Maan koon välinen esine voisi olla ulkona Kuiperin vyön lopussa - alueella, joka tunnetaan nimellä Kuiper Cliff, 55 tähtitieteellistä yksikköä auringosta.
