Ammunta tähti on toinen nimi meteoroidille, joka palaa, kun se kulkee maan ilmakehän läpi. Joten ampuva tähti ei ole ollenkaan tähti.
Suurin osa näkemistämme tähtiä tunnetaan nimellä meteoroidit. Nämä ovat esineitä, jotka ovat niin pieniä kuin pala hiekkaa, ja yhtä suuria kuin lohkare. Pienempi kuin pala hiekkaa, ja tähtitieteilijät kutsuvat niitä planeettojenväliseksi pölyksi. Jos ne ovat suurempia kuin lohkare, astronomit kutsuvat niitä asteroideiksi.
Meteoroidista tulee meteoriitti, kun se iskee ilmakehään ja jättää sen taakse kirkkaan hännän. Taivaassa näkemämme kirkas linja johtuu meteoroidin painepaineesta. Sitä ei oikeastaan aiheuta kitka, kuten useimmat ihmiset ajattelevat.
Kun meteoroidi on suurempi, taivaalla olevaa viivaa kutsutaan tulipalloksi tai bolidiksi. Ne voivat olla kirkkaita ja jättää taivaalle putken, joka voi kestää yli minuutin. Jotkut ovat niin suuria, että ne jopa räpistävät ääniä kulkiessaan ilmakehän läpi.
Jos jokin osa meteoroidista todella selviää kulkustaan ilmakehän läpi, tähtitieteilijät kutsuvat niitä meteoriiteiksi.
Jotkut kirkkaimmista ja suosituimmista meteorisuihkista ovat Leonidit, Gemididit ja Perseidit. Joissakin näistä suihkut näet enemmän kuin yhden meteorin (tai ammuntatähden) minuutissa.
Olemme kirjoittaneet useita tähtiä tähtiä kohtaan Space Magazine. Tässä on artikkeli Quadrantid-meteorisuihkusta, ja tässä on artikkeli geminiideistä.
Haluatko lisätietoja tähtiä? Tässä on Hubblesiten uutisia tähtiä koskevista tiedoista ja lisätietoja NASAn kuvitelmasta maailmankaikkeudesta.
Olemme nauhoittaneet useita tähtiä koskeneita Astronomy Cast -juttuja. Tässä on kaksi, josta voi olla hyötyä: Jakso 12: Mistä vauvatähdet tulevat, ja jakso 13: Mihin tähdet menevät kuollessaan?
