Venäläinen sojuz-raketti räjähti Baikonurin kosmodromilta varhain maanantaina kuljettaen uuden ryhmän kansainväliseen avaruusasemalle. Expedition 14: n miehistö jää asemalle, Ansari pysyy aluksella viikon ajan ja palaa sitten Expedition 13: n miehistön kanssa. Heidän odotetaan saapuvan asemalle varhain keskiviikkona.
Komentaja Michael Lopez-Alegria ja kosmonautti Mikhail Tyurin 14. kansainvälisen avaruusaseman miehistöstä lähti Kazakstanin Baikonur-kosmodroomista kello 12:09 maanantaina EDT maanantaina aloittamaan kuuden kuukauden oleskelun avaruudessa.
Heidän mukanaan on amerikkalainen Anousheh Ansari, ensimmäinen naispuolinen avaruuslennon osallistuja, joka vieraili kiertoradalla olevassa laboratoriossa. Hän lentää sopimuksella Venäjän liittovaltion avaruusjärjestön kanssa.
Hän palaa maan päälle Expedition 13-miehistön, komentajan Pavel Vinogradovin ja NASA: n tiedevirkamiehen Jeff Williamsin kanssa 28. syyskuuta. Retkikunta 13 ajettiin asemalle 30. maaliskuuta.
Expedition 14: n Soyuz TMA -aluksen on tarkoitus laiturilla asemalle klo 1.24 klo 20. syyskuuta.
Siellä tervehtii heidän kolmas Expedition 14-miehistön jäsen, Euroopan avaruusjärjestön astronautti Thomas Reiter, Saksa. Reiter saapui asemalle Discovery-laivaan STS-121-operaatiossa heinäkuussa. Hän liittyi Expedition 13: een nostamalla aseman miehistön jäsenten lukumäärän kolmeen ensimmäistä kertaa toukokuusta 2003 lähtien.
Lopez-Alegria, 45, suorittaa neljännen lennonsa avaruuteen. Hän lensi kolmessa avaruussukkulassa. Expedition 14: llä hän toimii myös NASA: n tiedevirkamiehenä.
Tyurin, 46, on tekemässä toista avaruuslentoaan. Hän toimi aseman Expedition 3-miehistön jäsenenä vuonna 2001, joka käynnisti elokuussa ja laskeutui joulukuussa. Hän on toinen pitkäkestoinen miehistön jäsen, joka on nimitetty toiseen asematkustajaan. Kosmonautti Sergei Krikalev oli Expedition 1 ja Expedition 11 -aseman miehistöjen jäsen.
Reiter on ensimmäinen Euroopan avaruusjärjestön astronautti palvelimelle pitkäaikaisena kansainvälisen avaruusaseman miehistön jäsenenä. Hänen läsnäolo Expedition 14: n ensimmäisessä osassa on arvokas uusille miehistön jäsenille, koska hän tuntee aseman ja sen järjestelmät. Aikaisemmat lähestyvät miehistöt ovat luottaneet hieman yli viikon intensiivisiin vaihdoksiin edeltäjän miehistön jäsenten kanssa ennen aseman toiminnan siirtämistä itse.
Reiterin, joka toimi miehistön jäsenenä Venäjän avaruusasemalla Mir kuusi kuukautta vuonna 1995, on tarkoitus palata maan päälle Discovery-koneella STS-116: lla joulukuussa.
Löytö vie astronautti Sunita Williamsin asemalle korvaamaan Reiterin ja liittymään käynnissä olevaan Expedition 14: een. Williams, 41, merivoimien komentaja, tekee ensimmäisen avaruuslennon. Hänen on tarkoitus pysyä asemalla ensi kevääseen asti.
Löytö tuo myös P5-ristikon asemalle. Aseman ja sukkulan miehistön ollessa telakoituna, se konfiguroi kiertävän laboratorion sähköjärjestelmän uudelleen ja aktivoi uudet aurinkokennot, jotka Atlantis on tuonut esiin STS-115: llä.
Retkikunta 14 tekee jopa neljä avaruuskävelyä, kenties kolme tammikuussa Yhdysvaltojen avaruuspukuissa, jotka liittyvät aseman kokoonpanoon. Toinen tehdään aikaisemmin venäläisissä avaruusasemissa kokeiden hakemiseksi ja asentamiseksi.
Kahden Expedition 15-miehistön jäsenen odotetaan saapuvan ensi keväänä Lopez-Alegrian ja Tyurinin tilalle.
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
