1890-luvulta lähtien maanpinnan lämpötilat ovat nousseet nopeammin arktisella alueella kuin muilla maailman alueilla. Mutta uusi NASA: n tutkimus osoittaa, että noin puolet arktisella alueella mitatusta ilmakehän lämpenemisestä johtuu ilmassa olevista hiukkasista, joita kutsutaan aerosoleiksi.
Aerosoleja vapautuu sekä luonnollisista että ihmisen lähteistä. Ne voivat vaikuttaa ilmastoon heijastamalla tai absorboimalla auringonvaloa. Hiukkaset vaikuttavat myös ilmastoon muuttamalla pilviominaisuuksia, kuten heijastavuutta. On olemassa yksi aerosolityyppi, jonka tutkimuksen mukaan sen päästöjen vähentäminen pikemminkin kuin lisääntyminen näyttäisi edistävän lämpenemistä.
Tutkimusryhmä, jota johtaa ilmastotieteilijä Drew Shindell NASA: n Goddardin avarustutkimusinstituutista, käytti tietokonemallia tutkiakseen kuinka herkkiä alueelliset ilmasto-olosuhteet ovat hiilidioksidin, otsonin ja aerosolien pitoisuuden muutoksille.
He havaitsivat, että Maan keskimääräiset ja korkeat leveysasteet reagoivat erityisen hyvin aerosolitasojen muutoksiin. Malli ehdottaa, että aerosolit aiheuttavat todennäköisesti vähintään 45% arktisella alueella vuodesta 1976 mitatusta lämpenemisestä.
Vaikka aerosoleja on useita tyyppejä, aikaisemmat tutkimukset osoittavat, että etenkin kahdella, sulfaateilla ja mustalla hiilellä, on johtava rooli ilmastossa. Molemmat ovat ihmisen toiminnan tuotteita. Pääasiassa hiilen ja öljyn palamisessa syntyvät sulfaatit hajottavat auringonvalon ja viilentävät ilmaa. Viimeisen kolmen vuosikymmenen aikana Yhdysvallat ja Euroopan maat ovat antaneet puhdasta ilmaa koskevan lain, joka on puolittanut sulfaattipäästöt.
Mallit osoittivat, että maapallon alueet, jotka reagoivat voimakkaimmin mallin aerosoleihin, ovat samoja alueita, joilla on ollut suurin todellisen lämpötilan nousu vuodesta 1976 lähtien, erityisesti arktinen alue. Etelämantereen aerosoleilla on kuitenkin vähemmän merkitystä.
NOAA: n, National Oceanic and Atmospheric Administration -viraston tutkijat kertoivat Geophysical Research Letters -lehden 3. huhtikuuta julkaisemisesta, että arktiset kesät voivat olla jäättömiä jo 30 vuodessa.
Arktisen alueen pinnan ilman lämpötilat ovat nousseet 1,5 C (2,7 F) 1970-luvun puolivälistä lähtien. Etelämannerilla pinnan ilman lämpötila on noussut noin 0,35 C (0,6 F). Sillä on järkeä, Shindell sanoi, koska arktinen alue on lähellä Pohjois-Amerikkaa ja Eurooppaa, erittäin teollistuneita alueita, jotka tuottavat suurimman osan maailman aerosoleista.
"Aerosolien vaikutus on pohjoisen pallonpuoliskon keskipituusasteilla ja arktisella alueella yhtä voimakas kuin kasvihuonekaasuilla", Shindell sanoi. ”Meillä on hyvin vähän vipuvaikutusta ilmastoon seuraavien parin vuosikymmenen aikana, jos tarkastellaan vain hiilidioksidia. Jos haluamme yrittää estää arktisen kesän merijään sulamisen kokonaan seuraavien vuosikymmenien aikana, meillä on paljon parempi tarkastella aerosoleja ja otsonia. "
Aerosolit ovat yleensä lyhytaikaisia ja pysyvät ilmakehässä vain päivinä tai viikkoina, kun taas kasvihuonekaasut voivat pysyä vuosisatojen ajan. Ilmakehän kemistien mielestä ilmasto voi reagoida nopeimmin aerosolitasojen muutoksiin.
NASAn tuleva Glory-satelliitti on suunniteltu parantamaan nykyisiä aerosolimittausominaisuuksia auttamaan tutkijoita vähentämään epävarmuustekijöitä aerosoleissa mittaamalla hiukkasten jakautumista ja ominaisuuksia.
Lähde: NASA
