Kuvateksti: BepiColombon komponentit erottuvat Mercurysta. Kuvahyvitys: Astrium
Vuonna 2015 markkinoille saatettava BepiColombo on vasta kolmas avaruusalus, joka vierailee Mercuryssa, ja Euroopan avaruusjärjestön (ESA) ja Japanin ilmailualan tutkimuskeskuksen (JAXA) lähettämän ensimmäisen avaruusaluksen. Tällä hetkellä kokeilla ESA: n Euroopan avarustutkimus- ja teknologiakeskuksessa (ESTEC) Alankomaissa. Tässä ovat yksityiskohdat ja tavoitteet tästä yhteisestä tehtävästä sisimmälle planeetallemme, joka toivoo antavan meille parhaan mahdollisen käsityksen elohopeasta
Maapallon sisäisimpien sisämerkkienä Mercuryllä on tärkeä rooli osoittamalla meille, miten planeetat muodostuvat, mutta se on kuitenkin sisäisen aurinkokunnan vähiten tutkittu planeetta. NASA lähetti Mariner 10: n vuosina 1974–5, ja MESSENGER lensi planeetan läpi 3 kertaa vuosina 2008 ja 2009, ennen kuin se kiertyi kiertoradalle viime vuonna. Koska auringon valtava painovoima on läheisyydessä, avaruusaluksen asettaminen vakaalle kiertoradalle on haaste.
Professori Giuseppe (Bepi) Colombo (1920–1984) oli italialainen matemaatikko ja tiedemies, joka kehitti painovoimaa tukevaa liikettä ja auttoi NASA: ta suunnittelemaan Mariner 10: n etenemissuunnan. Hänen nimeään kantava avaruusalus koostuu kolmesta osasta: elohopeansiirtomoduuli ( MTM) ja kaksi anturia: Mercury Planetary Orbiter (MPO) ja Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO) Matka Maapallolta elohopeaan kestää 6 vuotta aurinkosähköisellä työntövoimalla ja painovoimaapuilla Maasta ja Venuksesta, ennen kuin lopullinen painovoimanotto elohopeassa.
Siirtomoduuli erottuu sitten ja kiertäjät käyttävät rakettimoottoreita ja tekniikkaa, jota kutsutaan 'heikkona vakaudenrajoituksen kaappaamiseksi', polarin kiertoratalle pääsemiseksi Mercuryn ympärille. MPO siirtyy 2,3 tunnin jaksoon polaariselle kiertoradalle ja MMO 9,3 tunnin jaksolle polaarikiertoradalle. MPO on 357 kg: n litteän prisman muotoinen avaruusalusta, joka sisältää kuvantamisjärjestelmän, joka koostuu laaja- ja kapeakulmakamerasta, infrapunaspektrometristä, ultraviolettipektrometristä, gammasta, röntgen- ja neutronispektrometreistä, laserkorkeusmittarista. , ioni- ja neutraalispektrometri, maapallon lähellä oleva teleskooppi ja ilmaisujärjestelmä sekä radiotieteiden kokeet. Yhden vuoden nimellismatkan aikana se kartoittaa koko pinnan eri aallonpituuksilla ja toivoo löytävänsä vesijäätä napakraateista, jotka pysyvät varjossa auringonsäteiden varjosta. MMO on litteä sylinteri, jonka massa on noin 250 kg, ja se kantaa fluxgate-magneettimittareita. , varautuneiden hiukkasten ilmaisimet, aalto-vastaanotin, positiivisen ionin emitteri ja kuvantamisjärjestelmä.
Pääasialliset tehtävän tavoitteet ovat: tutkia vanhemmatähteen lähellä olevan planeetan alkuperä ja kehitys; tutkia elohopean muotoa, sisärakennetta, geologiaa, koostumusta ja kraattereita; tutkia elohopean vestigiaalisen ilmapiirin (eksosfääri) koostumus ja dynamiikka; koettaa elohopean magnetoidun kirjekuoren rakennetta ja dynamiikkaa (magnetosfääri); selvittää elohopean magneettikentän alkuperä; tutkia polaaristen saostumien koostumus ja alkuperä ja suorittaa testi Einsteinin teoriasta suhteellisuudesta.
Vuonna 1845 Urbain-Jean-Joseph Le Verrier huomasi, että perihelion aikana elohopea liikkui aurinkoa nopeammin kuin Newtonin painovoiman teoria ennusti. Se ymmärrettiin vasta vuonna 1915, kun Albert Einstein uudisti painovoiman teorian. BepiColombo mittaa Mercuryn liikettä tarkemmin kuin koskaan ennen ja tarjoaa siten yhden kaikkien aikojen tiukimmista testeistä Einsteinin teoriassa.
Lisätietoja ESA: n tehtävästä
