Nesteiden suhteen viskositeetti on mitta siitä, kuinka paksua tai siirappista se on. Vaikka laava on 100 000 kertaa viskoosimpaa kuin vesi, se voi silti virtaa pitkiä matkoja.
Kun laavalla on alhainen viskositeetti, se voi virtaa helposti helposti pitkiä matkoja. Tämä luo klassisen laavajoen, kanavilla, lätäköillä ja suihkulähteillä. Voit myös saada laavakuplia, jotka on täytetty vulkaanisilla kaasuilla, jotka pallaavat ja poptuvat laavan pinnalle. Ja ajan myötä matalasta laavaviskositeetista valmistetut tulivuoret ovat leveitä ja niillä on matala kaltevuus; näitä kutsutaan kilpi vulkaaniksi. Klassisia esimerkkejä kilven tulivuoreista ovat Mauna Kea ja Mauna Loa Havaijilla sekä Olympus Mons Marsilla.
Kun laavalla on korkea viskositeetti, se on hyvin paksu eikä se virtaa kovinkaan hyvin. Laavajoen sijasta voit saada murenevia kasa kiviä, jotka virtaavat alas mäkeä. Se voi tukkia myös tulivuoren aukon ja muodostaa lohkoja, jotka vastustavat laavavirtausta. Viskoosi laava vangitsee taskut kaasua kallioon, eikä anna niiden pudota kupliana pinnalle. Mutta mikä tärkeintä, erittäin viskoosiin laavaan liittyy räjähtäviä purkauksia ja vaarallisia pyroclastisia virtauksia.
Esimerkki alhaisen viskositeetin (nopeasti virtaavasta) laavasta on basalttilava. Tämä virtaa nopeasti tulivuoresta noin 950 celsiusasteen lämpötilassa. Tämä virtaa ulos pitkiä matkoja muodostaen suojatulkaania tai tulvia basalttikenttiä. Esimerkki korkean viskositeetin laavasta on felsinen laava, kuten ryoliitti tai dasiitti. Se purkautuu matalammissa lämpötiloissa ja voi virtata kymmeniä kilometrejä.
Olemme kirjoittaneet monia artikkeleita laavasta Space Magazine -lehteen. Tässä on artikkeli laavavirtauksista ja tässä artikkeli laavan lämpötilasta.
Haluatko lisää resursseja maan päällä? Tässä on linkki NASA: n ihmisen avaruuslennon sivulle, ja tässä on NASA: n Visible Earth.
Olemme myös nauhoittaneet jakson maapallon tähtitiedestä osana aurinkokunnan kiertomatkamme - jakso 51: Maa.
