NASA seuraa tiiviisti kansainvälisessä avaruusasemassa asuvia bakteereja ohjelmalla, jota kutsutaan Microbial Observatory (M.O.). ISS: ssä asuu monenlaisia mikrobeja, joista osa on uhka astronautien terveydelle. Osana seurantaa, M.O. on löytänyt antibioottiresistentit bakteerit ISS: n wc-istuimelta.
Avaruusaluksissa on aina mikro-organismeja, jotka toimivat varastointina. NASA: n Microbial Observatory palauttaa näytteet näistä matkustajista Maan päälle tutkimaan heitä parista syystä. He haluavat tietää ISS: n mikrobifloora monimuotoisuudesta ja haluavat tietää miten ne muuttuvat ajan myötä.
Kuten osoittautuu, maapallon mikrobien ja saman avaruuskannan välillä on joitain eroja. Avaruusaseman mikrogravitaatio voi joissain tapauksissa lisätä mikrobien antibioottiresistenssiä ja tehdä niistä vaarallisempia ihmisille.
The M.O. löysi viisi Enterobacter bugandensis -bakteerikantaa ja vertasi niitä kolmeen kliiniseen kantaan. He analysoivat kaikkien näiden kantojen geneettisen rakenteen ja havaitsivat, että ISS-kannat sisältävät geenejä, jotka liittyvät antibioottiresistenssiin ja myrkyllisiin yhdisteisiin, vaikka löydetyt Enterobacter-kannat eivät ole patogeenejä ihmisille. Tämä ei sinänsä ole ehkä merkittävää, paitsi aikaisemman M.O. opiskella.
Toukokuussa 2018 NASA: n M.O. havaitsi, että mikrogravitaatio teki bakteerikannoista resistenttejä antibiooteille. He vangitsivat 20 kohtalaisen vaarallista bakteerikantaa ja vertasivat niitä maanpäällisiin kopioihinsa nähdäkseen, miten mikropaino vaikutti heidän myrkyllisyyteen. He havaitsivat, että avaruusbakteerit osoittivat lisääntynyttä antibioottiresistenssiä. Avaruusmatkojen pituuden kasvaessa ja lähettäessämme astronautteja kuuden kuukauden matkoihin Marsiin, tämä voi aiheuttaa vakavia ongelmia astronautien terveydelle.
Astronautteihin kohdistuvista vaaroista mikrobit eivät saa paljon otsikoita. Säteily ja matala painovoima ovat suurimpia puhetta. Mutta NASA on yhä huolestuneempi bakteereista, sekä itse ISS: ssä että ihmisten eläinrakenteessa astronautien suolistossa. The M.O. on suunniteltu tutkimaan viittä erilaista bakteerien näkökulmaa ISS: ssä:
- Astronautien tartunnan ja sairauden riski suljetussa ympäristössä.
- Ilman, nesteiden ja ruoan likaantumisen riski.
- Mikrobiyhteisöjen samankaltaisuudet ja erot ISS: ssä ja maapallossa nimellis- ja ääriympäristöissä.
- Ymmärtäminen, mitkä mikrobit kukoistavat avaruuslennoissa ja mikropainoissa.
- Ymmärrys siitä, miten mikrobit mukautuvat mikropainoon ja avaruuslentoon.
Mikrobien observatorio on vasta alkamassaan toimeksiannonsa ymmärtää näitä asioita, eikä hälytyskelloja soi. He sanovat, että lisätutkimuksia tarvitaan. Mutta mahdolliset vaarat on helppo nähdä. Kaikki viisi ISS-kantaa olivat joko keskinkertaisia tai täysin resistenttejä voimakkaille antibiooteille, kuten siprofloksasiinille. Ne olivat kaikki resistenttejä oksasilliiniantibiootille, jota käytetään yleisesti staph-infektioiden hoitamiseen. Ehkä huolestuttavin havainto oli, että kaikki viisi osoittivat vastustuskykyä niin kutsuttuille fluorokinolooneille, jotka ovat luultavasti tehokkaimpia käytössä olevia antibiootteja.
Avaruusalusten sterilointi ei ole realistista. Sekä ISS: ään toimitetut lastit että saapuvat astronautit tuovat mukanaan mikro-organismeja. Sienet siirtävät myös avaruusaluksia, mukaan lukien ISS, Skylab ja Mir. Riskiä ei voida eliminoida poistamalla mikrobien esiintyminen.
Paras asia, joka voidaan tehdä, on ymmärtää riski ja NASA: n pyrkimys luetteloida mikrobipopulaatiot avaruusaluksissa ja ymmärtää, miten ne kehittyvät ajan myötä mikropainossa, maksaa osinkoja. Vaikka on huolestuttavaa, että mikrogravitaatio lisää antibakteerisen resistenssin tasoa joissakin mikrobissa, emme vielä tiedä suurta kuvaa. On mahdollista, että heikentyneen ihmisen immuniteetin yhdistetty vaikutus pitkien avaruuslentojen aikana yhdistettynä lisääntyneeseen antibakteerisen resistenssin kanssa joissakin bakteereissa luo vaarallisen tilanteen astronauteille pitkillä avaruuslennoilla. Toistaiseksi NASA vain sanoo, että lisätutkimuksia tarvitaan.
- Tutkimus: Monilääkeresistentit Enterobacter bugandensis -lajit, jotka on eristetty kansainvälisestä avaruusasemasta, ja vertailevat genomianalyysit ihmisen patogeenisten kantojen kanssa
- NASA: n mikrobien observatorio
