ISS: n astronautit tarttuivat ruuvaamattomaan lohikäärmeeseen tänään (4. huhtikuuta) kello 6.40 EDT (1040 GMT) kiertävän laboratorion valtavan Canadarm2-robottivarren avulla.
(Kuva: © NASA TV)
SpaceX Dragon -kapseli, joka kuljettaa lähes 3 tonnia tarvikkeita ja tiedevälineitä, on saapunut kansainväliselle avaruusasemalle (ISS) kahden päivän kiertoradan jälkeisen jahdan jälkeen.
ISS: n astronautit tarttuivat ruuvaamattomaan lohikäärmeeseen tänään (4. huhtikuuta) kello 6.40 EDT (1040 GMT) kiertävän laboratorion valtavan Canadarm2-robottivarren avulla. Rahtiauto oli noussut maanantaina iltapäivällä (2. huhtikuuta) SpaceX Falcon 9 -rakettille NASA: n sopimuksella tehtävään tehtävään.
Tämä nosto aloitti toisen operaation sekä raketin ensimmäiselle vaiheelle että lohikäärmeelle. Booster auttoi käynnistämään uuden SpaceX-lastimission elokuussa 2017, ja sama kapseli vieraili aiemmin ISS: ssä huhtikuussa 2016. Tällainen uudelleenkäyttö on osa SpaceX: n suunnitelmaa pienentää avaruuslennon kustannuksia ja siten avata taivaat tutkimukseen. [Kuinka SpaceX: n Dragon Space Capsule toimii (Infographic)]
ISS-miehistön jäsenet alkavat pian purkaa 5800 lbs. (2 630 kiloa) lastia Dragon totes, joka sisältää useita tieteellisiä kokeita. Niiden joukossa on tutkimus, jonka tarkoituksena on auttaa optimoimaan kasvien kasvu avaruudessa, ja tutkimus siitä, kuinka luuydin tuottaa punasoluja mikrogravitaatioympäristössä.
Dragonilla on myös kokeellinen avaruusalus nimeltään RemoveDebris, joka otetaan lähitulevaisuudessa käyttöön ISS: stä testatakseen tapoja puhdistaa avaruusromu. Kun se on lentänyt vapaasti, RemoveDebris-äitilaiva harjoittaa lyömällä aluksella olevaa kohdetta harpuunilla, ja se myös räjäyttää pienen selkäsatelliitin ja yrittää sitten pussittaa sen verkolla.
Lohikäärme pysyy ISS: ssä ensi kuussa, kun miehistön jäsenet lataavat sen noin 3 900 lbs: llä. (1800 kg) rahtia asemalta, SpaceX: n edustajat ovat sanoneet. Kapseli lähtee ja liikkuu tiensä roiskuun Tyynellämerellä Baja Kalifornian lähellä, missä SpaceX: n henkilökunta hakee sen veneellä.
Kapselia maanantaina käynnistäneellä Falcon 9: llä ei kuitenkaan ollut paranemista; SpaceX ei yrittänyt laskea ensimmäistä vaihetta, koska kyseistä Falcon 9 -versiota ei ollut suunniteltu lentämään enemmän kuin kahdesti. Seuraavan sukupolven Falcon 9, joka tunnetaan nimellä Block 5, pystyy laskemaan ja laskeutumaan vähintään 10 kertaa SpaceX: n edustajien mukaan.
Lohikäärmeen rahtialukset eivät todennäköisesti näe tällaista raskasta uudelleenkäyttöä, ainakaan lähitulevaisuudessa.
"Me todistamme Dragon 1 -tavara-ajoneuvolle, että se pystyy suorittamaan kolme täyttä lentoa", SpaceX: n Dragon-operaation johtaja Jessica Jensen sanoi käynnistyksen jälkeisessä tiedotustilaisuudessa maanantaina. "Joten jotkut Lohikäärmeistä näkevät jo kaksi; se kykenee kolmanteen lentoon."
