Näyttää siltä, että kaikki Marsilla saavat jatketun tehtävän nykyään - jokainen avaruusalus. Ja operaatiolaajennukset ovat loistavat mahdollisuudet kokeilla jotain uutta, joten Odyssey muuttaa radansa saadakseen erilaisen ja paremman kuvan Marsiin sen lämpöeristysjärjestelmällä, joka kartoittaa mineraalit Marsin infrapunasäteilyssä. Tämän kolmannen operaation laajennuksen aikana, joka menee läpi syyskuun 2010, Odyssey pystyy myös osoittamaan kameransa joustavammin kuin koskaan ennen. Odyssey on toinen Energizer Bunny-tyyppinen avaruusalus: se on kulkenut ja mennyt sen jälkeen kun se saavutti Marsiin vuonna 2001.
Kiertoradan säätäminen antaa Odysseyn lämpöpäästöjen kuvantamisjärjestelmän katsoa alaspäin paikkoihin, kun se on keskipäivällä eikä myöhään iltapäivällä, kuten se on tähän mennessä tehnyt. Monikäyttökamera hyödyntää lämpimien kivien lähettämää infrapunasäteilyä antamaan vihjeitä kivien identiteetille.
"Tämän avulla voimme tehdä mineraalien paljon herkempiä määrityksiä ja kartoituksia", kertoi Odyssey-projektin tutkija Jeffrey Plaut NASA: n Jet Propulsion -laboratoriosta, Pasadena, Kalifornia.
Operaation kiertoradan suunnittelussa käytettiin nyt kompromissia siitä, mikä toimii parhaiten lämpöpäästöjen kuvantamisjärjestelmälle, ja mikä toimii parhaiten toiselle instrumentille, Gamma Ray -spektrometrille.
Vaihtaakseen kiertoradallaan JPL: n ja Lockheed Martin Space Systemsin operatiivinen joukkue Denverissä ampui Odysseyn ohjaajaa lähes 6 minuutiksi 30. syyskuuta, operaation toisen kaksivuotisen jatkamisen viimeisenä päivänä.
"Tämä oli suurin liikkumisemme vuodesta 2002, ja se meni hyvin", kertoi JPL: n Odysseyn operaation johtaja Gaylon McSmith. ”Avaruusaluksen terveys on hyvä. Ajoaineen toimitus on riittävä toimimaan vähintään vuoden 2015 ajan. "
Odysseian kiertorata auringonsynkroninen polaarinen kiertorata Marsilla. Paikallinen aurinkoaika on ollut noin klo 17.00. Mistä tahansa paikasta Mars Odyssey lensi yli, kun se teki kymmenkunta päivittäistä kulkuaan pohjoisnavan alueen etelänapa-alueelle viimeisen viiden vuoden ajan. (Samoin paikallinen aika on ollut noin viisi avaruuteen avaruusaluksen seurauksena kunkin kiertoradan etelä-pohjois-osuuden aikana.)
Viime viikon potkurin liikkeestä alkaen synkronointi muuttuu vähitellen seuraavan vuoden aikana. Sen seurauksena vuorokaudenaika maassa, kun Odysseia on yläpuolella, on nyt aikaisemmin noin 20 sekuntia päivässä. Seurantatoimenpide, joka todennäköisesti tapahtuu vuoden 2009 lopulla, kun ylitysaika on välillä klo 2.30–15.00, lopettaa etenemisen aikaisempiin aikoihin.
Tämä mahdollistaa myös kameran osoittamisen eri suuntiin sen sijaan, että se olisi suorassa alas osoittanut, jota on käytetty koko operaation ajan. Tämän tekeminen antaa joukkueelle täyttää joitain aukkoja aikaisemmassa kartoituksessa ja luoda myös stereo, kolmiulotteisen kuvan.
Tämän haittapuoli on yksi väline todennäköisesti lopettaa käytön. Gammasäteilmaisin, yksi Odysseyn Gamma Ray -spektrometrisarjan kolmesta instrumentista, tarvitsee myöhemmän tunnin kiertoradan kriittisen komponentin ylikuumenemisen välttämiseksi. Mutta neutronispektrometrin ja korkeaenergisen neutronidetektorin odotetaan jatkuvan toiminnassa.
Gamma Ray -spektrometri tarjosi dramaattisia löytöjä vesijään pinnasta lähellä suurta leveän leveän Marsin aluetta, joka on vauhtia NASA: n Phoenix Mars Lander -operaatiolle. Gammasäteilmaisin on myös kartoittanut monien elementtien, kuten raudan, piin ja kaliumin, globaalin jakautumisen, mikä on korkea tiedeprioriteetti Odyssey-tehtävän ensimmäiselle ja toiselle jatkeelle. NASA: n kokoama planeettatutkijoiden paneeli suositteli tänä vuonna, että Odyssey mukauttaa kiertorataa saadakseen parhaan tieteellisen paluun tehtävästä tulevina vuosina.
Odyssey tarjoaa jatkossakin kriittistä tukea Marsin pinta-operaatioille ja suorittaa omia tutkimuksiaan. Se on välittänyt maapallolle melkein kaikki NASA: n hengeistä ja mahdollisuuksista palautetut tiedot. Se jakaa NASAn Mars Reconnaissance Orbiterin kanssa Phoenixin välitysroolin. Se on tehnyt kohdennettuja havaintoja ehdokkaiden purkamispaikkojen arvioimiseksi.
Lähde: Odysseyn kotisivu
