KENNEDY-avaruuskeskus - Näyttäen hämmästyttävän kaloilta, jotka lentävät taivaan yläpuolella Floridan avaruusrannikon yläpuolella, NASAn ainutlaatuinen Super Guppy -lentokone, jolla on rakenteellinen selkäranka NASA: n seuraavalle Orion-miehistömoduulille, kääntyi laskeutumaan Kennedyn avaruuskeskukseen maanantaina iltapäivällä , 1. helmikuuta.
Super Guppy, jossa äskettäin valmistettu Orion-miehistömoduulin paineastia on työnnetty turvallisesti sisälle, kosketti alas kevyesti noin klo 15.45. Maanantaina samalla kiitotiellä Shuttle Landing Facilityssä (SLF), jolla NASAn nyt eläkkeelle jääneet kiertäjät palasivat aiemmin avaruusmatkoilta. Laskeutumisnauhaa hoitaa nyt Space Florida.
Orionin saapuminen KSC: hen merkitsee suurta virstanpylvästä tiellä NASA: n "Journey to Mars" -aloitteen aloittamiseen.
Tämä Lunar Orion -auto on tarkoitettu räjähtääkseen Kuuhun vuonna 2018 NASA: n Exploration Mission-1: n (EM-1) päällä viraston mammutin Space Launch System (SLS) -raketissa.
EM-1 on ”todistava maa” -operaatio, joka lentää miehittämättömän Orionin tuhansien mailien päässä Kuun yli, minkä tahansa ihmisen kykenevän ajoneuvon yli, ja takaisin Maahan kolmen viikon tehtävän aikana.
"Tämä on jännittävä päivä NASA: lle", NASA Orionin ohjelmapäällikkö Scott Wilson kertoi Space Magazine -yritykselle sukkulalennolla Orionin turvallisen saapumisen jälkeen.
Oliivinvihreä paineastia on avaruusaluksen rakenne, johon kaikki avaruusaluksen järjestelmät ja osajärjestelmät on rakennettu ja integroitu ennen nostoa.
Aikaisemmin Orion lähti NASA: n Michoudin kokoontumislaitoksesta New Orleansista, missä insinöörit hitsaivat ajoneuvon paineastian muotoon käyttämällä edistynyttä kitka-sekoitushitsausprosessia.
Laatikoitu Orion on pakattu veden näköisen Super Guppy -tavaratilaan, joka on 25 jalkaa korkea, 25 jalkaa leveä ja 111 jalkaa pitkä ja pystyy kantamaan yli 26 tonnia.
EM-1-painesäiliö painaa noin 2700 lbs. Se on 10 jalkaa korkea ja halkaisijaltaan lähes 5 metriä. Lämpösuojausjärjestelmän asentamisen jälkeen valmis Orion-lentokapseli on noin 11 jalkaa korkea ja 16,5 jalkaa leveä.
Ilma-aluksessa on ainutlaatuinen saranoitu nenä, joka avautuu etupäästä yli 200 astetta. Tämä mahdollistaa suurten lastin kappaleiden, kuten tilavan Orionin painesäiliön ja lämpösuojuksen, helpon lastaamisen ja purkamisen edestä.
Itse asiassa lentokoneiden nenä avattiin nopeasti alle tunnin kuluttua kosketuksesta Kennedyn SLF: ssä herkän purkamis- ja purkamisprosessin aloittamiseksi.
Seuraava askel on viedä Orion muutama maili tielle KSC: n Neil Armstrongin operaatio- ja kassarakennukseen (O & C). Siellä NASA: n insinöörit ja pääurakoitsija Lockheed Martin viettävät seuraavat kaksi vuotta Orionin selkärangan varustamiseen, jotta se saataisiin markkinoille vuoden 2018 lopulla.
Ryhmä asentaa kaikki järjestelmät ja osajärjestelmät avajaislentoonsa Kuun ja takaisin.
Näihin järjestelmiin kuuluvat lämmönvaippa, lämpösuojaus, käyttövoima, avioniikka, tietokoneet, putkistot, sähkö, elämän tuki, laskuvarjot ja paljon muuta.
Itse paineastia koostuu seitsemästä suuresta alumiinikappaleesta, jotka Michoud-teknikot aloittivat hitsaamalla yhdessä syyskuussa 2015 käyttämällä erittäin tarkkaa huipputekniikkaa, nimeltään kitka-sekoitushitsaus.
Viimeinen seitsemästä kitka-sekoitushitsistä NASA: n EM-1-kapselin päärakenteen kokoamiseksi valmistui 13. tammikuuta.
Kaiken kaikkiaan tämä on kolmas Orion-kapseli, jonka NASA on rakentanut GTA-testin (GTA) jälkeen, joka ei lennä, ja EFT-1-kapselin, joka menestyi vähän yli vuosi sitten 5. joulukuuta 2014.
Tuon ajan kuluessa on saatu monia oppeja. Edistysten joukossa on, että insinöörit ovat vähentäneet hitsausten lukumäärää 33: sta seitsemään. Tarvittaessa niin monta vähemmän hitsausta, joukkue on säästänyt yli 700 kiloa painoa, joka voidaan muuttaa suoraan massaksi.
NASA: n Orionin käynnistys vuonna 2018 räjäyttämättömällä lennolla, joka on nimeltään Exploration Mission, tai EM-1, lasketaan SLS: n ja Orionin ensimmäiseksi yhteislennoksi ja ihmisen arvioiman avaruusaluksen ensimmäiseksi lennoksi syvään avaruuteen Apollo Moon -laskun aikakauden päätyttyä enemmän kuin 4 vuosikymmentä sitten.
Orion on suunniteltu lähettämään astronautteja syvemmälle avaruuteen kuin koskaan ennen, mukaan lukien matkat kuuhun, asteroideihin ja Punaiseen planeettaan.
Pysy täällä Kenin jatkuvien maapalloa ja planeettoja koskevan tieteen ja ihmisen avaruuslentojen uutisissa.
