Vaikka avaruusalukset ovat käyneet Mercuryssa aiemmin, sama pallonpuolisko oli aina auringonvalossa jokaisessa kohtaamisessa. MESSENGER lensi elohopean ohi 14. tammikuuta 2008 ja paljasti planeetan piilotetun puolen ... enimmäkseen.
Mariner 10 oli ensimmäinen avaruusalusta, joka veti vetovoiman Merkurius-planeetan ohi, ja teki kolme lentotaustaa vuosina 1974 ja 1975. Koska sama pallonpuolisko oli auringonvalossa, avaruusalus pystyi kuvaamaan vain puolet planeetasta.
NASAn MESSENGER-avaruusalus otti 14. tammikuuta 2008 kuvan Mercurysta, kun se oli noin 27 000 km (17 000 mailia) päässä planeetasta. Tämän lentomäärän aikana se täytti noin puolet pallonpuoliskosta, jonka Mariner 10 jäi ohi. Joten se tarkoittaa, että jotkut osat ovat edelleen piilossa - odottavat paljastumista tulevissa lentotapeissa.
Ja niin, näkikö siinä hymiö kasvot? Ei. Piilotettu pallonpuolisko oli melko samanlainen kuin muun elohopean toistaiseksi paljastama: kraatterit, harjanteet, kirkkaat ja tummat alueet. Oikeassa yläkulmassa on jättiläinen Caloris-allas; sen länsialueita ei ole aikaisemmin nähnyt avaruusaluksilla.
Jos toivot lisää kuvia, älä huolestu. Tämä on vain nopea mustavalkoinen kuva, jonka MESSENGER on ottanut. NASA aikoo julkaista yksityiskohtaisempia kuvia, mukaan lukien värivalokuvat, seuraavien päivien aikana, joten pysy kuulolla.
Jatkamme heidän lähettämistä heti, kun ne julkaistaan.
Alkuperäinen lähde: MESSENGER-lehdistötiedote
