Kerran, ennen kuin aurinko ja maapallo olivat olemassa, kaukaisia galakseja luotiin. Mutta nyt yhdistämällä Hubble-avaruusteleskoopin akuutti visio erittäin suuren teleskoopin spektrografiin, tähtitieteilijät ovat saaneet poikkeukselliset kolmiulotteiset näkymät kaukaisista galakseista, jotka nähdään, kun maailmankaikkeus oli puoli nykyistä ikäänsä. Tarkastelemalla tätä maailmankaikkeuksemme ainutlaatuista "historiakirjaa" tutkijat toivovat ratkaisevan palapelin siitä, kuinka galaksit muodostuivat kaukaiseen menneisyyteen.
Hubble antaa mahdollisuuden nähdä hienoja yksityiskohtia galakseista, kun taas VLT: n FLAMES / GIRAFFE -spektrografi voi saada samanaikaiset spektrit pieniltä pidennettyjen esineiden alueilta ja ratkaista kaasun liikkeet näissä kaukaisissa galakseissa.
"Tämä ainutlaatuinen Hubblen ja VLT: n yhdistelmä antaa meille mahdollisuuden mallintaa kaukaisia galakseja melkein niin hienosti kuin pystymme sulkemaan", kertoi ryhmää johtanut François Hammer. ”Itse asiassa FLAMES / GIRAFFE antaa meille nyt mahdollisuuden mitata kaasun nopeus näiden kohteiden eri paikoissa. Tämä tarkoittaa, että voimme nähdä kuinka kaasu liikkuu, mikä antaa meille kolmiulotteisen kuvan galakseista puolivälissä maailmankaikkeuden. "
Ryhmä on rekonstruoinut noin sadan kaukaisen galaksin historiaa, joita on havaittu sekä Hubblen että GIRAFFE: n avulla VLT: llä. Ensimmäiset tulokset ovat tulossa, ja ne ovat jo antaneet hyödyllisiä oivalluksia kolmesta galaksista.
Yhdessä galaksissa GIRAFFE paljasti alueen, joka oli täynnä ionisoitua kaasua, toisin sanoen kuumaa kaasua, joka koostui atomista, joista on poistettu yksi tai useampi elektroni. Tämä johtuu tavallisesti erittäin kuumien, nuorten tähtien läsnäolosta. Hubble ei havainnut tähtiäkään edes sen jälkeen, kun se oli katsellut aluetta yli 11 päivää. "Tällä epätavallisella galaksilla on selvästi joitain piilotettuja salaisuuksia", sanoi Mathieu Puech, yhden tutkimuksen raporttien pääkirjailija. Vertailut tietokonesimulaatioilla viittaavat siihen, että selitys löytyy kahden erittäin kaasurikkaan kierteisen galaksin törmäyksestä. Törmäyksen tuottama lämpö ionisoisi kaasua, jolloin se olisi liian kuuma, jotta tähtiä ei muodostuisi.
Toisella galaksilla, jonka tähtitieteilijät tutkivat, oli päinvastainen vaikutus. Siellä he löysivät sinertävän keskialueen, joka oli peitetty punaisella levyllä, melkein kokonaan pölyn piilossa. "Mallit osoittavat, että kaasu ja tähdet voisivat kiertyä nopeasti sisäänpäin", sanoi Hammer. Tämä saattaa olla ensimmäinen esimerkki levystä, joka on rakennettu uudelleen suuren sulautumisen jälkeen.
Lopuksi, kolmannessa galaksissa, tähtitieteilijät tunnistivat hyvin epätavallisen erittäin sinisen pitkänomaisen rakenteen - sauvan -, joka koostui nuorista massiivisista tähtiä, joita havaittiin harvoin läheisissä galakseissa. Vertailut tietokonesimulaatioilla osoittivat tähtitieteilijöille, että tämän objektin ominaisuudet toistuvat hyvin kahden epätasapainoisen galaksin välisessä törmäyksessä.
"VLT: n ainutlaatuinen Hubblen ja FLAMES / GIRAFFE-yhdistelmä mahdollistaa etäisten galaksien mallintamisen yksityiskohtaisesti ja yksimielisyyden galaksi-iskujen ratkaisevasta merkityksestä tähteiden muodostumiselle kaukaisessa menneisyydessä", Puech sanoo. ”Se, että näemme nyt kuinka kaasu liikkuu, voimme jäljittää esi-isien galaksien massan ja kiertoradat suhteellisen tarkasti. Hubble ja VLT ovat todellisia "aikakoneita" maailmankaikkeuden historian tutkimiseksi ", lisäsi Sébastien Peirani, tämän tutkimuksen toisen raportin pääkirjailija.
Astronomit laajentavat nyt analyysinsä koko havaittuihin galakseihin. "Seuraava askel on sitten vertailla tätä lähempiin galakseihin, ja niin koota kuva galaksien evoluutiosta viimeisen kuuden - kahdeksan miljardin vuoden aikana, toisin sanoen yli puolet maailmankaikkeuden ikäisyydestä", sanoi Hammer.
Lähde: ESO
