Menee virus
Virukset löydettiin vuonna 1892, ja vielä vuonna 2018 tutkijat paljastavat vielä uusia salaisuuksia näistä tarttuvista hyökkääjistä. Virukset eivät ole aivan eläviä asioita, eikä heillä ole mitään keinoa lisääntyä yksinään. Sen sijaan ne on tehty geneettisestä materiaalista, yleensä DNA: sta tai sen kemiallisesta serkku-RNA: sta, joka on kääritty proteiinipäällysteeseen. Koska heidän kykynsä integroida geneettinen koodi isäntänsä koodiin, virusgeenit löytyvät piilotettuina monia eläviä asioita, mukaan lukien ihmiset. Mutta miten ja miksi virukset toimivat geneettisten temppujensa kanssa, on edelleen mysteeri, jonka tutkijat yrittävät ratkaista monilla aloilla evoluutiobiologiasta ja molekyylibiologiasta neurologiaan ja kroonisten sairauksien tutkimukseen.
Tässä on kuusi uutta asiaa, jonka tutkijat ovat äskettäin oppineet viruksista.
Muinainen virus ihmisen aivoissa
Eläinten aivojen, mukaan lukien ihmisen aivot, neuronit pitävät muinaisen virusinfektion geneettiset jäännökset, jotka voivat olla avainasemassa ajatusprosessien toimivuuteen, tutkijat kertoivat kahdessa Cell-lehden lehdessä tammikuussa. Tutkijat havaitsivat, että kaari-niminen geeni, jota löytyy neljän raajan eläimistä, on muinaisen viruksen jäljellä oleva geneettinen koodi. Lisäksi he havaitsivat, että tämä geeni on ratkaisevan tärkeä hermosolujen kyvylle rakentaa tietyntyyppisiä pieniä geneettisen materiaalin pakkauksia ja lähettää ne muihin hermosoluihin. Tämä prosessi selittää kuinka hermosolut vaihtavat tietoja, joita tarvitaan solujen uudelleenorganisointiin.
Aivotoiminnot, mukaan lukien tietoinen ajattelu ja "itsensä" käsite, voivat olla mahdollisia vain tämän prosessin takia, tutkijat sanoivat. Ja jos prosessi ei toimi kunnolla, synapsit tai neuronien väliset liitokset voivat tulla toimintahäiriöiksi. Tarvitaan lisää tutkimusta ymmärtääksesi kuinka Arc-geenistä tuli osa eläimen perimää ja kuinka tarkkaan mitä tietoa neuronista toiseen siirretään Arcin ohjeiden vuoksi, he sanoivat.
Virukset putoavat kirjaimellisesti taivaalta
Pitkäaikainen virusten mysteeri sai lopulta vastauksen vuonna 2018: Syynä siihen, miksi geneettisesti samanlaiset virukset löytyvät maasta toisistaan, ovat virukset, jotka kulkevat ilmavirran kautta ilmakehän kautta. Tutkijoiden raportissa, joka julkaistiin tammikuussa Multidisciplinary Journal of Microbial Ecology -lehdessä, virukset voivat tarttua maaperän tai veden hiukkasiin ja heilahtaa korkealle ilmakehän kerrokseen, jota kutsutaan vapaaksi troposfääriksi, ja lopulta kaatua kokonaan uudessa paikalla.
Tutkijat havaitsivat myös, että kun virukset saavuttavat vapaan troposfäärin tason, joka löytyy noin 8200 - 9800 jalkaa maanpinnan yläpuolelta, ne voivat kulkea paljon kauempana kuin olisi mahdollista matalimmassa korkeudessa. Osoittautuu, että vapaa troposfääri on täynnä viruksia, ja siinä olevien ilmavirtausten vaikutuksesta tietyllä neliömetrillä maapallon pintaan saattaa tulla satoja miljoonia viruksia päivässä, tutkijat sanoivat.
Alzheimerin tauti ja virukset
Teoria, että viruksilla voi olla merkitys Alzheimerin taudissa, sai enemmän tukea tutkimuksesta, joka julkaistiin kesäkuussa Neuron-lehdessä. Tutkijat tarkastelivat lähes 1000 postmortem-aivoa useista aivopankeista, mukaan lukien aivot ihmisiltä, joilla on Alzheimerin tauti ja joilla ei ole sitä. He seulottiin näistä aivokudoksista otettujen geneettisten sekvenssien läpi ja tunnistivat, mitkä sekvensseistä olivat ihmisiä ja mitkä eivät. He havaitsivat, että Alzheimerin tautia sairastavien kuolleiden aivoissa oli jopa kahdesti korkeampi herpesviruksen kahden yleisen kannan taso verrattuna muihin kuin Alzheimerin tauteihin.
Ei ole täysin selvää, mikä rooli viruksella voi olla Alzheimerin kehityksessä, tutkijat huomauttivat. Virukset voivat olla osa taudin syytä tai ne voivat vain nopeuttaa sen etenemistä. Mutta on myös mahdollista, että heillä ei ole lainkaan merkitystä taudissa, ja niitä löytyy ihmisistä, joilla on Alzheimerin tauti jostakin muusta syystä, tutkijat sanoivat.
Jättiläiset virukset keksivät omat geeninsä
Jättiläisillä viruksilla, jotka ovat yli kaksi kertaa suurempia kuin tyypillisillä viruksilla, on monimutkaisia genomeja. Tutkijat kertoivat kesäkuussa, että ns. Orvogeenit, joita löytyy vain Pandora-viruksiksi kutsuttuista jättiläisistä viruksista, ovat itse asiassa peräisin viruksista. Itse asiassa tutkijat havaitsivat, että vaikka satunnaiset mutaatiot ovat luonteeltaan yleisiä, nämä virukset ovat epätavallisen lisääntyviä uusien geenien luomisessa. Lisäksi Pandora-virusten luomat orpogeenit eroavat viruksista, mikä tarkoittaa, että on epätodennäköistä, että geenit olisivat peräisin virus-esi-isältä, tutkijat totesivat. Sitä, miksi Pandora-virukset näyttävät tuottavan säännöllisesti uusia geenejä ja proteiineja, ei ole selvää, mutta löytö voi muuttaa tapaa, jolla tutkijat lähestyvät tämän virusperheen tutkimusta. Tulevaisuuden tutkimuksen tulisi keskittyä löytämään mekanismeja, jotka ohjaavat Pandoravirusten prosesseja uusien geenien keksimiseksi, ja tunnistamaan evoluutiovoimat, jotka ohjaavat näitä viruksia.
Virusgeeneillä voi olla merkitys riippuvuudessa
Kauan sitten virusinfektiolla voi olla merkitys nykypäivän ihmisen huumeriippuvuudessa. Tutkijat kertoivat syyskuussa Kansallisen tiedeakatemian Proceedings-lehdessä, että HK2-nimisen viruksen geneettiset jäljet olivat yleisempiä huumeiden väärinkäyttäjillä kuin ihmisillä, joilla ei ole riippuvuuksia. HK2-viruksen jäännöksiä esiintyy vain 5-10 prosentilla ihmisistä, mikä osoittaa syylliseksi suhteellisen äskettäistä virusinfektiota, ehkä noin 250 000 vuotta sitten tapahtuneen virustartunnan, tutkijat sanoivat. Nykypäivän ihmisillä virukselta jäljelle jäävällä geneettisellä tiedolla voi olla merkitys välittäjäaineen dopamiinin vapautumisessa, mikä on tärkeätä aivojen reagoinnissa nautinnolle, tutkijat totesivat. Heidän mukaansa tarvitaan lisää tutkimusta sen määrittämiseksi, miten HK2-jäljet voivat vaikuttaa ihmisten riippuvuuskäyttäytymiseen.
Herää, herpesvirus!
Herpes simplex -virusinfektiot ovat yleisiä, yli 80 prosentilla maailman ihmisistä on tartunnan saaneita herpes simplex-viruksia (HSV). Virus pysyy kehossa usein lepotilassa, mikä on hyödyllistä tartunnan saaneille ihmisille, koska virus ei aiheuta oireita lepotilassa. Immuunijärjestelmällä on kuitenkin myös vaikeampaa löytää ja poistaa virus viruksen ollessa lepotilassa.
Lokakuussa 2017 tutkijat kertoivat PLOS Pathogens -lehdessä, että he olivat keksineet, kuinka virus saadaan siirtymään lepotilaan, ja löytäneet myös tärkeimmät proteiinit, jotka ovat mukana viruksen herättämisessä. Havainnoilla voi olla vaikutuksia herpesinfektioiden hoitamiseen tai ehkäisyyn, tutkijat sanoivat. Tulokset voivat osoittaa tapoja kohdentaa tiettyjä virusproteiineja estääkseen viruksia heräämästä, estäen siten oireita ja viruksen leviämistä muille ihmisille, tai ne voivat johtaa keinoihin saada virus pysymään "hereillä" niin, että immuuni järjestelmä voisi poistaa sen, tutkijat sanoivat.
Alkuperäinen artikkeli elävästä tiedestä.
