Tumma energia on se salaperäinen voima, joka näyttää kiihdyttävän maailmankaikkeuden laajentumista. Mutta kysymys on: onko se ajautunut maailmankaikkeutta toisistaan samalla voimalla, vai onko se aiemmin heikompi tai vahvempi, ja vahvistuuko se tulevaisuudessa? Harvardin ja Smithsonianin astrofysiikan keskuksen tutkijoilla on suunnitelma tutkia etäisiä vedyn kohoumia päästäkseen lopullisesti kysymykseen lopullisesti.
Tumma energia löydettiin ensimmäisen kerran melkein kymmenen vuotta sitten, kun tähtitieteilijät huomasivat, että kaukana olevat supernovat olivat kauempana kuin heidän laskelmansa odottivat. Joku salaperäinen voima näyttää kiihdyttävän maailmankaikkeuden laajentumista avaruuden jokaisesta pisteestä. Avaruuden laajentuessa näyttää enemmän pimeää energiaa. Ja vaikka pimeän energian määrä missä tahansa avaruuspisteessä on pieni, avaruuden laajoilla alueilla, se todella kasvaa, muodostaen yli 70% maailmankaikkeudesta.
Jos tumma energia kasvaa, voitte kuitenkin kuvitella sen lopulta muuttuvan niin vahvaksi, että se alkaa repiä galaksiklusterit toisistaan, ja sitten galaksit itse ja jopa tähtijärjestelmät. Ehkä se saattaa jopa tulla niin vahva, että se repii atomit ja jopa avaruuden kankaan. Astronomit kutsuvat tätä teoriaa "suureksi ripuksi". Tai ehkä päinvastoin on totta, ja tummasta energiasta tulee lopulta vähäpätöinen maailmankaikkeuden laajenemisen kannalta.
Jotta voidaan nähdä, muuttuuko pimeän energian voimakkuus ajan myötä, tähtitieteilijät suunnittelevat kuvan tarkkaan neutraalin vedyn pilvien sijainnista pian sen jälkeen, kun ne ovat muodostuneet isosta räjähdyksestä. Vaikka se ei ole nyt mahdollista, tulevien suunniteltujen observatorioiden pitäisi pystyä jäljittämään tämä materiaali aina takaisin aikaan, jolloin maailmankaikkeus oli vain 200 miljoonaa vuotta vanha.
Varhaisessa universumissa pienet energian tiheyden ja paineen vaihtelut aiheuttivat värähtelyjä. Vaikka nämä aaltovälit olivatkin alussa pieniä, niitä on korostettu maailmankaikkeuden laajenemisella niin, että ne ulottuvat nykyään 500 miljoonaan valovuoteen. Neutraalin vedyn pilvien tulisi noudattaa samaa aaltoilukuviota, joten tähtitieteilijät tietävät katselevansa noita ensimmäisiä, ensi pilviä, eikä joitain lähempää.
Ja niin, tähtitieteilijät voivat katsoa taaksepäin ajassa ja tutkia etäisyyden pilviin kaikilla maailmankaikkeuden laajentumisen aikakaudella. Heidän pitäisi pystyä jäljittämään, kuinka paljon tumma energia vaikutti avaruuteen joka kerta, ja saamaan selville, onko tämä energia aina pysynyt vakiona vai muuttuuko se.
Heidän vastauksensa muovaavat ymmärrystämme maailmankaikkeuden evoluutiosta ja sen tulevaisuudesta.
Alkuperäinen lähde: CfA: n lehdistötiedote
