[/ Kuvateksti]
Noin 400 miljoonaa dollaria ylimääräistä on saatu NASA: n miehitetylle avaruuslennolle, ja johtajat keskustelevat parhaillaan mahdollisuudesta käyttää sitä Ares I-X: n toiseen koelentoon. Seuraavan sukupolven kantoraketin ensimmäinen testilento on suunniteltu kesällä 2009 tapahtuvaan laukaisuun, ja tällä ylimääräisellä rahoituksella saadaan mahdollisuus toiseen koelentoon, jonka nimi on “Ares I-X prime”. Uudella voimalla saada Yhdysvallat takaisin Kuuhun vuoteen 2020 mennessä ja uhkaava ”viiden vuoden ero” näyttää siltä, että ylimääräinen rahoitus saattaa antaa NASA: lle mahdollisuuden nopeuttaa Constellation -ohjelman kehittämistä…
Joten osoittautuu, että talouden elvytyspaketti vaikuttaa NASAn Constellation -ohjelman kehitykseen, mahdollisesti nopeuttaen sitä. Kasvava huolenaihe on se, että näyttää olevan hyvin todennäköistä (Valkoisen talon talousarvioesityksen mukaan), että sukkula jää eläkkeelle suunnitellusti vuonna 2010, joten viisi pitkää vuotta suunniteltua Constellation -ohjelman valmistuminen 2015. Tämä viiden vuoden välinen ero on aiheuttanut kaikenlaisia poliittisia ongelmia (ts. Riippuen Venäjän avaruusjärjestöstä pääsemästä Yhdysvaltain astronautit kansainväliseen avaruusasemaan), mutta se on myös kannustanut investointeja yksityisiin avaruuteen laukaisuyrityksiin.
Vaikka ylimääräisten varojen jakamista koskevia yksityiskohtia tutkitaan edelleen, toivotaan, että NASA: lle elvytyspaketista osoitettu miljardi dollaria voi "säästää tai säilyttää 7000 työpaikkaa". Miehitettyihin avaruuslentoihin sijoitetut rahat voisivat myös nopeuttaa tekniikan kehitystä, mahdollisesti nopeuttaen Constellation-kehitystä. Johtajat toivovat, että Ares I-X: n ylimääräistä testilentoa voitaisiin käyttää myös nopeuttamaan prototyyppien lentojärjestelmien kehittämistä. Tutkimusjärjestelmien apulaisvalvoja Doug Cooke vahvisti käyttävänsä tätä ylimääräistä rahoitusta toiseen koelentoon ”varmasti on mahdollisuuden ulottuvilla.”
Asettamalla toiselle testilennolle kesäksi suunnitellun Ares I-X: n jälkeen, Ares I-X prime voisi nopeuttaa edistymistä huomattavasti, vähentämällä viiden vuoden eroa jopa vuodessa. Ares I-X: n toisella lennolla testattaisiin neljää segmenttiä olevan kiinteän polttoaineen sukkulan viiden segmentin versio, joka toimii Ares I: n ensimmäisenä vaiheena. Kiinteän polttoaineen laukaisun katkaisujärjestelmä testattaisiin myös korkealla.
Lähde: Ilmailuviikko
