Koska uusi, COVID-19: tä aiheuttava koronavirus leviää ympäri maailmaa, ja tapauksia ylittää tänään (20. maaliskuuta) 284 000, väärätiedot leviävät melkein yhtä nopeasti.
Yksi pysyvä myytti on, että tämän viruksen, nimeltään SARS-CoV-2, tekivät tutkijat ja hän pakeni laboratoriosta Wuhanissa, Kiinassa, missä puhkeaminen alkoi.
Uusi SARS-CoV-2 -analyysi saattaa vihdoin laittaa viimeksi mainitun idean sänkyyn. Ryhmä tutkijoita vertasi tämän uuden koronaviruksen genomia seitsemään muuhun ihmisiin tartuttavaan koronavirukseen: SARS, MERS ja SARS-CoV-2, jotka voivat aiheuttaa vakavia sairauksia; yhdessä HKU1: n, NL63: n, OC43: n ja 229E: n kanssa, jotka aiheuttavat tyypillisesti vain lieviä oireita, tutkijat kirjoittivat 17. maaliskuuta lehdessä Nature Medicine.
"Analyysimme osoittavat selvästi, että SARS-CoV-2 ei ole laboratoriorakenne tai tarkoituksella manipuloitu virus", he kirjoittavat lehden artikkelissa.
Scripps Researchin immunologian ja mikrobiologian apulaisprofessori Kristian Andersen ja hänen kollegansa tarkastelivat viruksen pinnalta ulkonevien piikkiproteiinien geneettistä mallia. Koronavirus käyttää näitä piikkejä tarttuakseen isäntäsolujensa ulkoseiniin ja pääsemään sitten noihin soluihin. He tarkastelivat erityisesti geenisekvenssejä, jotka ovat vastuussa näiden piikkiproteiinien kahdesta pääpiirteestä: tarttuja, jota kutsutaan reseptoria sitovaksi domeeniksi, joka kiinnittyy isäntäsoluihin; ja ns. pilkkomiskohta, joka antaa viruksen avata ja päästä noihin soluihin.
Tämä analyysi osoitti, että piikin "koukku" osa oli kehittynyt kohdistamaan ihmisen solujen ulkopuolella olevaan reseptoriin nimeltään ACE2, joka osallistuu verenpaineen säätelyyn. Se on niin tehokas kiinnittymisessä ihmisen soluihin, että tutkijoiden mukaan piikkiproteiinit olivat luonnollisen valinnan tulosta eikä geenitekniikkaa.
Tästä syystä: SARS-CoV-2 liittyy hyvin läheisesti virukseen, joka aiheuttaa vaikeaa akuuttia hengitysoireyhtymää (SARS), joka levisi ympäri maailmaa lähes 20 vuotta sitten. Tutkijat ovat tutkineet, miten SARS-CoV eroaa SARS-CoV-2: sta - geneettisessä koodissa on useita avainkirjainmuutoksia. Mutta tietokonesimulaatioissa SARS-CoV-2: n mutaatiot eivät näytä toimivan kovinkaan hyvin auttaen virusta sitoutumaan ihmisen soluihin. Jos tutkijat olisivat suunnitelleet tämän viruksen tarkoituksellisesti, he eivät olisi valinneet mutaatioita, jotka tietokonemallit viittaavat toimimaan. Mutta osoittautuu, että luonto on fiksumpaa kuin tutkijat, ja uusi koronavirus löysi tavan mutatoida, joka oli parempi - ja täysin erilainen - kuin mitä tutkijat olisivat voineet luoda, tutkimus löysi.
Toinen kynsi "paennut pahan laboratoriosta" -teoriassa? Tämän viruksen kokonaismolekyylirakenne eroaa tunnetuista koronaviruksista ja sen sijaan muistuttaa läheisimmin lepakoista ja pangolineista löytyviä viruksia, joita oli vähän tutkittu ja joiden tiedettiin koskaan aiheuttavan ihmisille haittaa.
"Jos joku yrittäisi suunnitella uutta koronavirusta patogeeniksi, he olisivat rakentaneet sen sellaisen viruksen selkärangasta, jonka tiedetään aiheuttavan sairauksia", Scrippsin lausunnon mukaan.
Mistä virus tuli? Tutkimusryhmä keksi kaksi mahdollista skenaariota SARS-CoV-2: n alkuperästä ihmisissä. Yksi skenaario seuraa alkuperästarinoita muutamille muille viimeaikaisille koronaviruksille, jotka ovat aiheuttaneet tuhoa ihmispopulaatioissa. Tässä skenaariossa viruksen tarttuminen tapahtui suoraan eläinsiiveistä SARS: n ja kameleiden tapauksessa Lähi-idän hengitysoireyhtymän (MERS) tapauksessa. SARS-CoV-2: n tapauksessa tutkijat ehdottivat, että eläin oli lepakko, joka välitti viruksen toiselle välieläimelle (mahdollisesti pangoliinille, eräiden tutkijoiden mukaan), joka toi viruksen ihmisille.
Tuossa mahdollisessa skenaariossa geneettiset piirteet, jotka tekevät uudesta koronaviruksesta niin tehokkaita infektoimaan ihmisen soluja (sen patogeeniset voimat), olisivat olleet paikoillaan ennen hyppäämistä ihmisille.
Toisessa skenaariossa nämä patogeeniset piirteet olisivat kehittyneet vasta sen jälkeen, kun virus hyppäsi eläin-isännästään ihmisille. Joillakin pangoliinista peräisin olevilla koronaviruksilla on "koukkurakenne" (tuo reseptoria sitova domeeni) samanlainen kuin SARS-CoV-2: lla. Tällä tavalla pangoliini joko suoraan tai epäsuorasti välitti viruksensa ihmisen isäntään. Sitten, kun ihminen oli isännässä, viruksella olisi voinut kehittyä toinen varkauden piirre - pilkkoutumiskohta, joka antaa sen helposti murtautua ihmisen soluihin. Tutkijoiden mukaan koronavirus kykenee vieläkin paremmin leviämään ihmisten välillä, kun se on kehittänyt tämän kapasiteetin.
Kaikki tämä tekninen yksityiskohta voisi auttaa tutkijoita ennustamaan tämän pandemian tulevaisuutta. Jos virus pääsi ihmisen soluihin patogeenisessä muodossa, se lisää tulevien tautitapausten todennäköisyyttä. Virus voisi edelleen liikkua eläinpopulaatiossa ja saattaa jälleen hypätä ihmisille, valmis aiheuttamaan puhkeamisen. Mutta todennäköisyys tällaisista tulevista tautipesäkkeistä on pienempi, jos viruksen on ensin saaputtava ihmispopulaatioon ja kehitettävä sitten patogeeniset ominaisuudet, tutkijat sanoivat.
Koronaviruksen tiede ja uutiset
- Coronavirus Yhdysvalloissa: Kartta ja tapaukset
- Mitkä ovat oireet?
- Kuinka tappava on uusi koronavirus?
- Kuinka kauan virus kestää pinnoilla?
- Onko parannuskeinoa COVID-19: lle?
- Miten sitä verrataan kausiluonteiseen flunssaan?
- Kuinka koronavirus leviää?
- Voivatko ihmiset levittää koronavirusta toipumisen jälkeen?
