On surullinen ajatella, mutta joskus tulee päivä, jolloin Kansainvälinen avaruusasema suorittaa viimeisen matkansa - tuhoavan paluun maan ilmakehään. Palapaikkoja Skylab-avaruusasemalta satoi kuuluisasti Australiassa, kun taas Mirin kuolema aiheutti varoituksia paluupolunsa yli.
Euroopan avaruusjärjestö näkee mahdollisuuden kerätä lisätietoja tätä tulevaa käyttöä varten: tarkkailla tarkkaan, mitä tapahtuu, kun lopullinen automaattinen siirtoauto (ATV), Georges Lemaître, menee kansainväliseen avaruusasemaan ja jolla on suunniteltu hajoaminen ilmakehässä lähetyksen jälkeen .
He aikovat tallentaa sen viimeiset hetket käyttämällä lämpöhakukameraa avaruusaluksen sisäpuolella. Tällainen asia on tehty aiemmin NASA: n ja Japanin ilmailualan tutkimuslaitoksen kanssa, mutta tämä on ensimmäinen ESA: lle.
"Tietojen tulisi olla myös laajempaa arvoa", totesi Neil Murray, joka johtaa hanketta Euroopan avaruusjärjestössä (ESA).
”Projekti etenee” Design for Demise ”-yrityksessämme suunnitellaksesi avaruuslaitteistoa siten, että se on vähemmän todennäköinen, että selviää uudelleen paluusta ja voi vaarantaa yleisön. Design Demiselle puolestaan on osa viraston puhdasta tilaa koskevaa aloitetta, jonka tavoitteena on tehdä avaruusteollisuudesta ympäristöystävällisempiä sekä avaruudessa että maan päällä. "
Kamera ajaa sisälle, kiinnitetään telineeseen ja välittää elinaikansa viimeiset 20 sekuntia erityiseen Reentry Satcom -kapseliin, joka on suunniteltu selviämään hajoamisesta. Tiedot lähetetään puolestaan maan päälle Iridium-satelliitin avulla.
Vaikka SatCom-järjestelmää suojaa lämpösuoja, haasteena on siirtää informaatio muodostuneen plasman välityksellä, kun se laskee 6–7 kilometriin (3,7–4,3 mailia) sekunnissa. Hajoaminen tapahtuu 80 kilometriä (50 mailia) ja plasma on siellä noin 40 kilometrin (25 mailin) korkeuteen asti, ESA totesi.
"Lasku tuottaa korkean lämpötilan plasman sen ympärille, mutta sen monisuuntaisesta antennista tulevien signaalien pitäisi kyetä kuljettamaan se mahdollisten plasmarakojen kautta taakse", virasto lisäsi.
Georges Lemaître odotetaan käynnistävän myöhemmin tässä kuussa ja viimeisen kuuden kuukauden aikana avaruudessa ennen paluutaan.
Lähde: Euroopan avaruusjärjestö
