Voitko kietoa mielesi idean loistaudista madosta muurahaisten aivoihin? Jos et voi, älä huoli - kuvia on.
Tutkijat ottivat äskettäin ensimmäisen kuvan näistä "mieltä hallitsevista" loisista toiminnassa onnettoman muurahaisen pään sisällä, ja ne paljastivat ennennäkemättömiä mielikuvia tappavasta, aivoissa asuvasta matohermosta - lansettimaksasta.Dicrocoelium dendriticum) - ja paljastamattomia vihjeitä madon manipuloinnin ja käyttäytymisen salaisuuksiin.
Lancet-maksaflukes kohdistuvat monenlaisiin muurahaislajeihin. Vaikka he harjoittavat mielenkontrollia temppujaan vain muurahaisjoukkoihin, he pingpongoivat useiden lajien joukossa elinkaarensa loppuun saattamiseksi, tautien torjunta- ja ehkäisykeskusten (CDC) mukaan.
Munina ne elävät laiduntavien eläinten lannassa, kuten peura tai karja. Sen jälkeen kun etanat ovat syöneet tartunnan saaneita ulosteita, mato toukat kuoriutuvat ja kehittyvät nilviäisten suolistossa. Etanat työntävät lopulta madon toukat limakalvoiksi, jotka sitten muurahaiset hiukkasivat.
Muurahaisen sisällä mato kääntyy. Muurahaiset syövät yleensä useita matoja, joista suurin osa vahaa vatsassaan. Yksi mato kuitenkin kulkee muurahaisen aivoihin, jossa siitä tulee hyönteisen kuljettaja ja pakottaa sen suorittamaan "absurdi käyttäytyminen", tutkijat kertoivat uudessa tutkimuksessa.
Matojen valvonnassa nyt zombifioitu muurahainen näyttää kuoleman toiveen, kiipeilevän ruohonterää, kukkalehtiä tai muuta kasvillisuutta hämärässä, jolloin muurahaiset yleensä palaavat pesiinsä. Yö jälkeen yö, muurahainen tarttuu leukoillaan kasviin, odottaen, että laiduntava nisäkäs syö. Kun tämä tapahtuu, loiset lisääntyvät ja munivat munia nisäkkään isännässä. Munat karkotetaan ulosteeseen ja sykli alkaa uudelleen CDC: n mukaan.
Kyse on hallinnasta
Biologit ovat vuosien varrella olleet kiinnostuneita mato- ja muurahaissuhteesta, mutta yksityiskohdat siitä, kuinka loiset manipuloivat muurahaiskäyttäytymistä, olivat edelleen mysteeri "osittain siksi, että emme ole tähän mennessä pystyneet näkemään loisen ja muurahaisen aivot ", totesi tutkimuksen avustaja Martin Hall, Lontoon luonnonhistoriallisen museon (NHM) biotieteiden osaston tutkija.
Kaikki muuttui, kun tutkijaryhmä katsoi tartunnan saaneiden muurahaisten pään ja kehon sisälle tekniikkaa, jota kutsutaan mikrotietokonetomografiaksi tai mikro-CT: ksi. Tässä menetelmässä yhdistetään mikroskopia ja röntgenkuvaus pienten esineiden sisäisten rakenteiden visualisoimiseksi kolmiulotteisena ja henkeäsalpaavana.
Tutkijat raivattivat säilyneet muurahaiset poistamalla alakalvot saadakseen selkeämmän kuvan päänsä sisälle. Sitten värjättiin ja skannattiin muurahaisten päät ja vatsat yhdessä yhden täydellisen muurahaisen rungon kanssa, he kirjoittivat tutkimuksessa.
Heidän skannauksensa osoittivat, että muurahaisella voi olla jopa kolme matoa, jotka hyppäävät aivojensa hallintaan, vaikka vain yksi mato saavuttaisi lopulta yhteyden itse aivoihin. Oraaliset imurit auttoivat loisia lukkiutumaan muurahaisen aivokudokseen, ja madot näyttivät kohdistavan aivojen alueeseen, joka liittyy liikkumiseen ja alakalvon hallintaan.
Tämän aivoalueen kaappaus mahdollisti sen, että mato ohjasi muurahaisen kuoleman marssin ja lukitsi leuat ruohoon tai kukkaankkuriin, kun se odotti syömistä, tutkimuksen kirjoittajat kertoivat.
Tulokset julkaistiin tiistaina (5. kesäkuuta) verkossa tieteellisissä raporteissa.
