Kvintesenssi on yksi idea - hypoteesi - mitä pimeä energia on (muista, että pimeä energia on maailmankaikkeuden laajenemisen näennäisen kiihtyvyyden tai massanergian muodon, joka aiheuttaa tämän havaitun kiihtyvyyden, lyhyt ilmaus, kosmologisissa malleissa, jotka on rakennettu Einsteinin teoria yleisestä suhteellisuudesta).
Sana kvintesenssi tarkoittaa viidettä olemusta ja on melko söpö… muistatko Maa, vesi, tuli ja ilma, muinaisten kreikkalaisten ”neljä olemusta”? No, modernissa kosmologiassa on myös neljä olemusta: normaali aine, säteily (fotonit), kylmä tumma aine ja neutriinot (jotka ovat kuumaa tummaa ainetta!).
Kvintesenssi kattaa joukon hypoteeseja (tai malleja); tärkein ero kvintesenssin (mahdolliseksi) selityksenä pimeälle energialle ja kosmologisen vakion har (joka juontaa juurensa Einsteiniin ja 1900-luvun alkuvuosiin) välillä on, että kvintesenssi vaihtelee ajan myötä (tosin slooowly) ja voi myös vaihdella sijainti (tila). Yksi kvintesenssin versio on fantomienergia, jossa energian tiheys kasvaa ajan myötä, ja johtaa maailmankaikkeuden isoun rippiin.
Kvintesenssi skalaarikenttänä ei ole vähäisintäkään epätavallinen fysiikassa (Newtonin gravitaatiopotentiaalikenttä on yksi esimerkki todellisesta skalaarikentästä; hiukkasfysiikan standardimallin Higgs-kenttä on esimerkki monimutkaisesta skalaarikentästä) ; sillä on kuitenkin joitain vaikeuksia kosmologisen vakion kanssa (pähkinänkuoressa, kuinka se voi olla niin pieni).
Voidaanko kvintesenssi havaita; vai voiko pikemminkin erottaa kvintesenssi kosmologisesta vakiosta? Astronomiassa kyllä… etsimällä tapaa tarkkailla (ja mitata) maailmankaikkeuden kiihtyvyyttä laajasti eri aikoina (kvintesenssi ja Λ ennustavat erilaisia tuloksia). Toinen tapa voi olla havaita variaatioita perusvakiot (esim. Hienorakennevakio) tai Einsteinin vastaavuusperiaatteen loukkauksia.
Yksi projekti, jonka tavoitteena oli mitata maailmankaikkeuden kiihtyvyyttä tarkemmin, oli ESSENCE (”Equation of State: SupErNovae trace Cosmic Expansion”).
Vuonna 1999 CERN Courier julkaisi mukavan yhteenvedon kosmologiasta sellaisena kuin se sitten ymmärrettiin, vuosi pimeän energian löytämisen jälkeen. Kosmologian kvintesenssi (se on lukemisen arvoinen, vaikka viime vuosikymmenen aikana on tapahtunut paljon).
Space Magazine -artikkeleita? Jep! Esimerkiksi laajeneeko maailmankaikkeus ikuisesti ?, Lisää todisteita pimeästä energiasta ja Hubble auttaa mittaamaan pimeän energian tahdin.
Astronomia Cast-jaksot, jotka ovat merkityksellisiä kvintesenssin suhteen, sisältävät Miksi maailmankaikkeus laajenee ?, ja Pimeän energian universumi.
Lähde: NASA
