Viime vuosikymmenen aikana on tapahtunut maassa tapahtumia, jotka ovat vaikuttaneet sekä epäsuorasti että suoraan miehistöihin kiertoradalla. NASA puolestaan on tehnyt kaiken voitavansa valmistella miehistöjä avaruudessa tapahtuvaan elämään, ja tragedioiden hoitaminen otetaan huomioon jokaisessa lennossa.
Kun terroristit hyökkäsivät Yhdysvaltain historian pahimpaan hyökkäykseen Yhdysvaltain historiassa 11. syyskuuta 2001, siellä oli yksi Yhdysvaltain astronautti, joka kiertää korkealla ISS: n yläpuolella, jättäen avuttomansa tehdä muutakin kuin katsella ja valokuvata, kun hänen kansansa joutui hyökkäyksen kohteeksi. Tuolloin kiertävän esikunnan komentaja Frank Culbertson yhdessä kahden venäläisen kosmonautin kanssa kertoi myöhemmin eristyneisyyttään, kun maa käsitteli tätä tragediaa.
Hieman lähempänä kotia sijaitseva katastrofi iski 1. helmikuuta 2003 - Columbia-avaruus sukkula hävisi kiertoradalla seitsemän miehistönsä kanssa. Astronautit Donald Pettit ja Kenneth Bowersox olivat kiertoradalla ISS: llä, kun Columbia hajosi maan ilmakehässä palaaessaan muusta kuin avaruusaseman tehtävästä. Kun kaksi miehistöä oli avaruudessa samanaikaisesti, ISS: n astronautit Petit ja Columbiassa oleva Willie McCool pelasivat ystävällistä shakkipeliä - erotettuna tilan tyhjyydestä. Valitettavasti peli ei olisi koskaan päättynyt. McCool ja muu Columbian STS-107 menettivät henkensä, kun kiertäjä hajoaa taivaalla Texasin yläpuolella. Petitille ja Bowersoxille tämä erotti heidät perinteisistä surun muotoista ja kodista.
Kuinka he vaihtaisivat miehistöä kiertävän laivaston ollessa maadoitettu? ISS-projektiin osallistuneet 16 maata pyrkivät tasapainottamaan asioita, kunnes sukkula oli jälleen toiminnassa. Lähettää-Columbia, miehistön kierto muuttuu lukuisten muiden asioiden joukossa. NASA selviytyisi, mutta tragediat iskivät silti NASA-perhettä.
Kun astronautti Dan Tani asetettiin ISS: lle vuonna 2007, hän sai kauhean uutisen siitä, että hänen äitinsä kuoli auto-onnettomuudessa. NASA: n lentokirurgin ja Tanin vaimon kanssa otettiin yhteyttä astronauttiin hänen palvellessaan ISS: ää.
Arizonassa Tucsonissa äskettäin tapahtuneen tragedian johdosta NASA: n piti jälleen keskittyä hätätilanteisiin. Tällä kertaa tulevan sukkulamatkan komentajalle Mark Kellylle oli ilmoitettava, että hänen vaimonsa, edustaja Gabrielle Giffords, oli loukkaantunut vakavasti joukkotutkinnassa, kun hän tapasi vaalipiirinsä kanssa tapahtumassa nimeltään ”Congress on the Corner”. NASA: n oli otettava yhteyttä sekä Mark Kellyyn että hänen veljensä Scottin kanssa, joka oli kiertoradalla ISS: ssä. NASA: n oli myös käsiteltävä potentiaalia, jota Mark ei ehkä pysty käynnistämään miehistötovereidensa kanssa Endeavourin viimeisessä tehtävässä - STS-134. Sellaisenaan varakomentajaksi ilmoitettiin, nelinkertainen sukkulaveteraani Rick Sturckow.
”NASA: n tavoitteena on operaation menestys ja miehistön turvallisuus. Vaikka NASA ei kouluta miehistön jäseniä varmuuskopioina sukkulaansa tai ISS-miehistöihinsä, sillä on tarpeeksi koulutettuja miehistöjä, että lääketieteellisiin tai henkilökohtaisiin hätätilanteisiin myöhemmin tehtävät korvaukset koulutusvirtaan myöhässä ", kertoo nelinkertaisen sukkulan veteraani Tom Jones ja tohtori Tom Jones. Sky Walking: Astronautin muistelman kirjoittaja. ”NASA on vaihtanut ainakin kolme miehistön jäsentä muutaman kuukauden kuluessa aloittaakseen Apollon aikakauden. He myös muuttivat ISS: n miehistön jäsenen harjoitteluun aikaisempaan miehistöyn korvaamaan miehistön jäsenen, joka käsitteli lääketieteellisiä ongelmia. Avaruudessaan NASA ilmoittaa astronautteille perheongelmista paikan päällä, jos he ovat pyytäneet tällaista ilmoitusta keskusteluissa ennen laukaisua. "
NASA pyrkii varmistamaan astronautiensa turvallisuuden ja yksityisyyden tällaisina aikoina. Tätä asiaa korostettiin äskettäisessä tiedotustilaisuudessa pidetyssä tiedotustilaisuudessa, joka järjestettiin päivittämään tiedotusvälineiden korjauksista, Discovery. William Gerstenmaier; Avaruusoperaatioiden ylläpitäjä totesi alusta alkaen painokkaasti, että tämä ei ollut oikea aika keskustella näistä asioista. Yksi suomalainen toimittaja yritti joka tapauksessa ottamalla kysymyksen eri kulmasta ja toiselle haastattelupaneelin jäsenelle - John Shannonille. Shannon varmisti, että toimittaja ymmärsi ja että NASA seisoi yhtenä - Mark Kellyn ja hänen perheensä takana.
Ei ole mitään tapaa, että NASA voi ennakoida jokaisen mahdollisen skenaarion - mutta virasto tekee parhaansa.
”Miehistön jäsenille ilmoitetaan niin pian kuin mahdollista kaikista perheen hätätilanteista tai muista kiireellisistä uutisista ja asioista. Ennen tehtäväänsä miehistön jäsenet tapaavat astronauttitoimiston johdon keskustelemaan henkilökohtaisista mieltymyksistä ilmoittaa tällaisista hätätilanteista ”, kertoi NASA: n suhteista vastaava virkamies Kylie Clem. ”NASA tarjoaa psykologista tukea kaikille astronauteille, myös avaruudessa olleille. NASAn lennokirurgit, psykologiset palvelut ja perheen tukipalvelut ovat kaikki saatavana Scottin ja Markin perheille. Astronautin toimisto on läheinen organisaatio. ”
Kaikki uutiset, joita NASA on välittänyt astronauteilleen, ovat olleet traagisia. Astronautti Mike Fincke toivotti tyttärensä Tarali Paulinan maailmaan kiertoradalta vuonna 2004 ja astronautti Randy Bresnik teki saman tyttärelleen Abigail Mae Bresnikille samalla, kun se oli osa STS-129-operaatiota vuonna 2009. NASA pyrkii kaikissa tapauksissa varmistamaan, että tilanteesta riippumatta, sen astronautit saavat selville henkilökohtaisimmat uutiset - parhaalla mahdollisella tavalla - olosuhteet huomioon ottaen.
