Näkymä autiomaassa utahissa. Kuvaluotto: Mars Desert Research Station. Klikkaa suurentaaksesi.
USC: n Keckin lääketieteellisen korkeakoulun ja Arkansasin yliopiston tutkijoiden ja opiskelijoiden suorittamien ja verkossa lehdessä julkaistujen kokeiden mukaan todisteita metaania tuottavista organismeista löytyy epämääräisistä maaympäristöistä, kuten Marsin pinnalta. Icarus.
Tulokset, heidän mukaansa, antavat runsaasti potkua vastaaville "biodetektiokokeille", joita voidaan harkita tulevissa Mars-virkamatkoissa.
"Metaania tuottavia organismeja löytyy todennäköisimmin Marsista", totesi Keck-koulun solu- ja neurobiologian apulaisprofessori Joseph Miller ja yksi tutkimuksen johtavista tutkijoista. "Ja itse asiassa metaani havaittiin Marsista viime vuonna."
Metaania pidetään biologisena tunnuksena tietyille eläville organismeille, jotka metaboloivat orgaanista ainetta olosuhteissa, joissa happea on vähän tai ei.
Maanpäällisiä metaanigeenejä (metaanintuottajia) esiintyy tyypillisesti ympäristöissä, jotka ovat suurelta osin suojattu ilmakehän happea, kuten turvesoita, valtameren metaanijääjä ja valtameren hapettumattomia tasoja. Mutta niitä ei aikaisemmin ollut havaittu kuivilla autiomaassa.
Jotta voidaan nähdä, voidaanko metaania löytää Marsin kaltaisesta maaperästä, tutkijat keräsivät maa- ja höyrynäytteitä Utahissa sijaitsevan Mars Desert Research Station -alueen kuivasta ympäristöstä ja vertasivat niitä sitten Idaho High Desert -höyrystä otettujen höyrynäytteiden ja Kuoleman maaperänäytteiden kanssa Valley, arktinen alue ja Atacama-aavikko Chilessä.
Kolme viidestä höyrynäytteestä Utahin tehtaalta osoitti metaanin esiintymisen; yhdestäkään Idahon höyrynäytteestä ei löytynyt metaania. Samoin, kun viisi 40: stä Utahin maaperänäytteestä tuotti metaania lisäämällä kasvatusväliainetta näytteisiin - mikä osoittaa, että metaania oli myöntänyt biologinen organismi, todennäköisesti bakteeri -, mikään muu maaperänäyte ei osoittanut metaanin merkkejä tuotantoon.
Metaanin löytäminen Utahin autiomaasta ei ole tae siitä, että metaanintuottajia esiintyy Marsilla, sanoi Miller, joka on aiemmin analysoinut Viking Lander -operaatioiden tietoja ja todennut, että 1970-luvulla Marsin pinnalta otetut näytteet näyttivät vuorokausirytmiä siinä, mitä ilmestyi. olla ravinteiden aineenvaihduntaa, aivan kuten maanpäällisissä mikrobissa.
Miller kuitenkin sanoi, että tämä viimeaikainen kokeilu tarjoaa "periaatetta periaatteesta [siinä], että se parantaa tapausta, että tällaiset bakteerit voivat ja voivat olla Marsin pinnalla". Ja hän lisäsi, että se varmasti vaatii lisätutkimuksia tulevien Marsin-matkojen aikana.
Yhteenvetona tutkijat kirjoittivat: "Ilmeisesti biologista alkuperää olevan metaanin havaitseminen maanpäällisessä autiomaassa tapahtuvassa regolithissa on hyvä tulevaisuuden biodetektiokokeisiin ainakin osittain analogisissa Marsin ympäristöissä."
Alkuperäinen lähde: USC News Release
