Kuvan luotto: NASA / JPL
Tämä suurennettu katsaus Marsin maaperään lähellä Mars Exploration Rover Opportunityn purkamispaikkaa Meridiani Planum näyttää karkeat jyvät, jotka on siroteltu hienon hiekkakerroksen päälle. Roverin mikroskooppinen kuvaaja on kuvan ottanut sen tehtävän 10. päivänä, tai soolissa, ja se suunnilleen suunnilleen vastaa ihmisen silmän näkemää väriä. Tutkijoita kiehtoo täysin pyöreä kivi, joka todennäköisesti muodostui yhdestä kahdesta geologisesta prosessista. Ensimmäinen, lisäys, on sama mekanismi, jolla helmet muotoutuvat osterissa: samankeskiset materiaalikerrokset kerääntyvät "siemenen" ympärille. Siemenet voivat tässä tapauksessa olla joko vesiohenteiset hiukkaset tai vulkaaninen tuhka. Toisessa prosessissa materiaalipisarat ruiskutetaan ilmaan joko tulivuorenpurkauksien tai asteroidi-iskujen avulla. Tutkitun maalaastarin leveys on 3 senttimetriä (1,2 tuumaa). Vasemmassa alakulmassa oleva suuri pyöreä kivi on noin 3 millimetriä (.12 tuumaa) poikittain tai noin auringonkukansiemen kokoisena. Tämä värikomposiitti saatiin yhdistämällä hankitut kuvat oranssinvärisen pölykannen kanssa sekä avoimessa että suljetussa asennossa. Oikeassa alakulmassa oleva sininen sävy on merkki, jonka tutkijat osoittavat pölykannen sulkeutumisesta.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL -lehdistötiedote
